居然不知道么？”
秀忠震怒地站了起来，瞪着国松丸的眼睛似乎都快要喷出火来，更是毫无商量余地的伸出左手，强硬地制止了试图劝阻他的阿江与。
“竹千代是德川家的少主，你只不过是他的臣子！无论如何都不可以忘记这点！”
“身为臣子的你，竟以铁炮枪击象征少主的西丸，就算只是护城河也当属对兄长的大不敬！”
国松丸终于意识到问题的严重性，吓得慌忙全然伏倒，将额头牢牢地抵在榻榻米上。
”求父亲明鉴！我本意只想捕到一只野鸭，熬做羹汤作为给父母亲的滋补惊喜，这才带了铁炮在西丸外的护城河狩猎……真没半点对兄长的不敬之意啊！”
“住口！枪击西丸等于枪击兄长本身，你身为将军家的二公子，不可能连这道理都不懂得！”
秀忠腰杆挺得笔直，低下头目光锐利地瞪向国松丸，长长吸了口气，硬下心来作了决断。
“从今日起，你就在寝殿里蛰居吧！在没彻底知错和反省之前，就不要再跨出寝殿一步了！”
“将军大人，国松丸只是一时疏忽、绝非存心对竹千代不敬啊！还请你念在他一片孝心份上，就此宽恕他吧！”
眼见国松丸面色变得一片死灰，阿江与抓住秀忠衣摆苦苦恳求。
这是两人结婚以来，她罕有的示弱时刻，但她为了国松丸的体面已是索性抛开了一切顾虑。
然而即便如此，秀忠也没半点让步的意思。
他舒缓却坚定地掰开了她的手，表露出不容置疑的表情，目光极为强硬地看向了她。
“御台是否认为只要是你的安排，我都会毫不考虑地照单全收？或者正是因此，才会导致国松丸今日这般无视法度的僭越之举。”
“但今天，你和国松丸都给我听好了：长子继承制是父亲的智慧结晶、更是幕府稳固运转的基石，这件事情今后不会有任何改变。”
“竹千代是三代将军，国松丸只是他的臣子！身为臣子却枪击兄长居地实属以下犯上，处以蛰居已是最轻处罚！此事绝不容许半点置喙！”
秀忠说到最后一句话，语气与声量已近乎于怒吼。
从未见过他这霸气彪悍一面的阿江与，硬生生被喝斥得说不出半个字来。
国松丸更是大气也不敢出，对着秀忠再度施礼致歉后，便在阿江与疼惜又束手无策的凝视下，不得不讪讪地退了出去。
这场在历史上流传下来的“西丸护城河野鸭事件”，很快就被阿福布置在本丸的眼线禀报给她，并最终传进入竹千代耳畔。
“父亲为了维护我，对国松丸处以蛰居的惩罚，这是真的么？”
“我已经确定过了，不会有错。据说将军大人对国松丸大人用铁炮在西丸外的护城河狩猎一事很是恼火，现在国松丸大人正在寝殿里闭门思过呢。”
“真是不可思议啊，他明明是那么疼爱国松丸的……这一点也不像是我印象里的父亲呀。”
“还有一种可能，就是将军大人已经发生了改变，只是少主你没有发觉、或不愿去发觉而已。”
“我不愿去……发觉吗？阿福你真的这样认为吗？”
阿福这句话，仿佛让竹千代认识到一个他此前从未意识到的症结，一时间不由得怔住了。
而阿福温柔地笑着，轻轻朝他点了点头，再跪移到他面前，鼓励式地将掌心覆在他的手背上。
“少主，虽然勤于研究政事无可厚非，但偶尔在停下来的时候，也多多看看将军大人吧。”
“就像你这一路来都在不断蜕变一样，将军大人也不是一成不变的啊。”
“当他为你们的父子关系努力时，少主也要有所回应，才不至于辜负了将