管他看起来已经厌烦到了极点。
诺曼只能祈祷接下来的劝说能令他回心转意。“剑之年的叛乱伊始，第一次海湾战争遭遇惨败，鱼人的军团逆流而上……那时你刚诞生，而国王陛下在白峡城离世……我带着他的遗愿回到伊士曼的铁爪城。”这便是劳伦斯·诺曼的首相生涯的开始。
而后的一切，成就了今日的王国。“弗莱维娅王后要带你回四叶领避难，却被西党的夜莺威胁。我只好找到特蕾西，与她结盟……银顶城伯爵本应誓死扞卫王城，将敌人阻隔在金雀河下游，但提密尔家却带头缩在城墙后，旁观王国沦陷。”就算安瑞姆继承父亲的爵位后，向王党输诚效忠，竭尽所能讨好伊斯特尔，诺曼也无法忘记他们的所作所为。“你的王妃古露兹，她的家族曾对王国不忠。”
“这……我从未知晓。”王子良久才开口。
在平定断剑革命后，诺曼当然不会将这段伊士曼的屈辱历史拿来教育王子。伊斯特尔出生在动乱的年代，他需要荣誉感和成就感，以建立未来国王的信心。而特蕾西……亲妹妹弗莱维娅改嫁浅海之王，生下德威特这个杂种后，四叶公爵更是深以为耻，恨不得将知情者统统处死。“总之，相比结盟，与流水之庭的格洛尼翁家联手遏制银顶城，对我们最为有利。”
伊斯特尔的神情仿佛在说自己有多抗拒。“但这和古露兹没关系，她是清白的。况且，事已至此，珍妮特也嫁给了赫托·杜德夫。我总不能指望赫托暴毙而亡吧，大人。”
对，这才是关键。在婚礼上，诺曼看到特蕾西对自己举杯，便知晓此事再也无可挽回。伊斯特尔迎娶银顶城伯爵之女，似乎是唯一能够弥补的方案。这是四叶公爵的一次小小的冒犯，而王党也难以为此讨要什么说法。“那么，殿下，请告诉我实话：这一开始是谁的主意？”
王子脸色一沉。“什么意思？”
诺曼只当他在抱怨。“是安瑞姆伯爵？不管怎么说，维尔贡总主教肯定脱不了干系。还有特蕾西，她……”
“这是我的意思！”伊斯特尔一拍桌子。
他的反应如此剧烈，把诺曼吓了一跳。
“我不能做决定？我不能娶我想娶的女人？”王子质问，“我才是王国的主人，你们似乎都忘了！除了谏言，我自己也可以思考，不是么？”
“殿下……”
“我不会否认我做了错事，爵士，但我也总该有承认错误的权力吧。”王子的脾气来得快去得更快。他挥挥手，示意此次君臣交流告一段落。“好了，公爵大人，我非常感激你的建议，每一次都是。现在你老了，我们之间难免有些意见相左的事……但我真希望能回报你的恩情，因你的教导，我也绝非忘恩负义之辈。你该去你的领地了。”话虽如此，他还是顾自离开了，没有真正驱赶诺曼。
王子走后，公爵独自坐在窗边，前所未有的疲惫淹没了他，令他开始像寻常的老年凡人一般追思过往：白峡城的诺曼家族，游手好闲的父亲是族长的第三子，无法继承封地。整日酗酒的母亲如愿淹死在一桶葡萄酒里，留下两个儿子。长子做了一位骑士的侍从，次子背井离乡，去追求神秘之路。
白峡城被攻破后，他回到了故乡。是为嘲弄日益破落的家族，还是期望他们转变态度，给予尊重？当时的心情他早已经遗忘。但他记得在莫托格收获的失望：无论是王国还是家族。莫托格与高塔有着千丝万缕的联系，因此寻常神秘生物并非正统，也难以受到重视。他拼尽全力，却根本不受重视，而在他指挥的战争中，贵族军官们只当他的话是耳旁风。
……伊士曼则不同。劳伦斯·诺曼失去了家族、官职、国家，却得到了沃森二世的赏识。他将失败者扶起来，给了他一人之下的地位。我不是忘恩负义的人，陛下。比起爵位、封地和官职，伊斯特尔才是诺曼毕生价值的实现。
如今他得到了奖赏，