满五岁，你们究竟有没有想过，把孩子从母亲身边夺走有多残忍？”
弗莱维娅的感受根本不在诺曼的考虑之内，但这话可不能对特蕾西公爵讲出口。“公主太小，不可能结婚。我们只是讨论订婚而已。”
“我妹妹才是你们讨论的参与者。”特蕾西告诉他，“在公主成年之前，我不会同意把孩子送去西境，她是新娘还是人质，你们自己清楚！”
“冰地伯爵到威尼华兹就任时也没成年。”诺曼指出。
“是啊，万幸普林的继承人有你这样的骑士保驾护航，和她不一样。”特蕾西冷淡地说，“但愿你的夫人长命百岁，早日生下继承人。我就不参加你们的婚礼了，大人。”
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诺曼不喜欢她提起这桩事的语气。葛隆·忒米几乎与他是一代人，娶他的孙女为妻，在凡人眼中或许惊奇，对神秘生物而言根本不是问题。特蕾西虽是高环，思维却还跟凡人女子没两样。
“王子殿下的婚礼还要劳你们姐妹费心，夫人。”他放缓语气。“北地情势不定，若殿下的婚期在即，也请恕我无法亲自到场。”
“无论如何，伊斯特尔是我的亲侄子，我很难不为他费心。”见状，特蕾西也只好退一步。“至于你留下的烂摊子，比如提温·梅塞托里，他会满足于订婚的。”
诺曼没再多说。他们心知肚明，接替他位子的人多半是寂静学派的传声筒，但王子虽与巫师达成协议，王党却未必认可这份契约。在他戴上王冠后，许多东西会悄然改变。诺曼找到特蕾西，不是为了算旧账，而是为王国的将来筹划。只有在这一层面，双方的利益是相同的。
……
特蕾西扭过头，目光重新落在阳台外的广阔天地。高耸的龙穴堡直入云霄，城墙上飘扬着火红的铁龙旗帜。二者的阴影中，一队队骑兵整装待发。有些人向北，与新任公爵平定热土丘陵的部族，也有些人往南，押送霜月的粮草物资运到威尼华兹。他们在铁栅栏前彼此擦肩。好运的人，公爵目送这些骑兵踏上旅途。前路虽然艰险，但好歹有一线生机，只有留下来的人才会面对真正的风暴。
“诺曼是高环。”她对栏杆外的浮雕说。
四下无人，似乎只是四叶公爵在自言自语。然而，下一刻阴影之中竟传来回应：“普林不是剑之军团的对手。”
“让他们两败俱伤罢。”特蕾西一生打过许多仗，知道战场上的胜利者有时并非赢家。“过后你再行动。”
“我会尽力而为，大人。然而结果如何，我不能保证。诺曼爵士身为宫廷首席法师，尤其擅长保护自身。”
“我看到了跟随德威特的影子。加上他呢？”
对方沉默片刻。“他的生命将洗刷威金斯家族的耻辱，大人。”
“那就等他回来。”
“是，大人。西境那边是否也……”
“不。”特蕾西微笑，“此事不能假于人手。等噩耗传来，我会去觐见我妹妹，告诉她王党对菲洛莉丝的企图。这时候，想必飞鹰城公爵之死会令她稍减悲痛，得到些许安慰。”至于噩耗，也该着手安排了。“德威特的船会在提密尔家停留。”
对方点点头。“我立刻去联络。”