了！”他端起酒杯，
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一饮而尽。
小芹也饮干杯中酒。
朱高煦道：“怪不得父皇在世时夸你呢，说蔡侍郎的那个侄女不一般。孤若是早认识你就好了。”
“此话怎讲？”
“孤可以从与你的交谈中时时受益啊。”
“哪里来的受益，芹儿不过是民间的荆钗布裙，并无见识。芹儿只是懂得，诸恶莫作，众善奉行。”
“这句话好像是出自佛法？”朱高煦听着耳熟。
“是的，是妙锦姑姑在世时教导芹儿的。”
“小姨？你与她熟识？哦，当然熟识。你们一起来过乐安，对不对？”
“对，这会儿告诉你也无妨了。”
“你们那回来乐安，是来做什么？”
“想听实话吗？”
朱高煦点点头。
小芹道：“妙锦姑姑想阻止你，让你别在错误的道路上走得太远，无法回头。”
朱高煦的神色有些黯然。
小芹继续说：“芹儿把该说不该说的话都说了，大王能否也跟芹儿透句实话？”
“姑娘想听什么？”
“妙锦姑姑是如何死的？”
朱高煦欲言又止。“都是过去的事了。”
“是你们毒死的吧？”小芹不肯放过。
朱高煦有些吃惊，一时答不上来。
小芹道：“你不愿说？不愿说就算了。”
“不，孤愿意说，是朱长史派人去下的毒。”不知怎的，在这个纯净如水的小姑娘面前，朱高煦说不出瞎话，更不好意思说瞎话。
“她可是你的亲姨啊！”小芹轻呼。
朱高煦道：“你不是皇家之人，你不会懂。亲情在皇家什么都不算。”
“倒不如做一个平头百姓。”
朱高煦叹了口气。“退不回去了，谁让孤生在帝王家！”
外边院子里，张嬷嬷坐在一个小凳子上，一边择菜，一边侧着耳朵聆听屋子里的人说话。
院门外响起敲门声。
张嬷嬷站起身，快步走到门口，打开院门。
王斌走进院子：“大王在吗？”
张嬷嬷一根手指放在嘴唇上：“嘘！”
她把王斌拉到院子的角落。
“干吗如此神神秘秘？”王斌不解。
“大王那儿正在渐入佳境！”她轻声道。
“怎么，终于上床了？”
“还没呢，不过，喝上了！”
“喝上就快了，酒是色媒人！”王斌一脸坏笑。
“王将军来此何事？”张嬷嬷问。
王斌道：“本想向大王汇报些军务，既如此，就不打搅他的好事了。”
院门外又有动静。
“外边又怎么了？”王斌问。
张嬷嬷道：“天晓得。”
“我去瞅瞅。”王斌向门口走去。
发出动静的是风风火火赶来的田铎，他在小院门口被卫兵拦住了。
“你要干什么？”卫兵喝问。
“俺找俺师娘！”田铎道。
“这儿没你师娘！”
“休想蒙俺，俺知道，俺师娘就住这儿！”
“你师娘是谁呀？”卫兵问。
“俺师娘叫蔡小芹。”
“蔡小芹？她是个小姑娘啊，怎的就成了你这糙老爷们儿的师娘了？”卫兵好奇。
“这你管不着。萝卜长在了陂上，她年纪再小，也是俺师娘！”
“什么乱七八糟的！”
“她在不在里边？”