蒯祥答应娶，婚姻大事，也得先知会大哥大嫂。再说了，若是蒯祥真娶了芹儿，那个汉王爷还不得气炸了肺？敢和王爷抢女人，吃了熊心还是豹子胆？”
“那怎么办啊？”
“这事你甭管了。我让陆祥直接回了朱恒，就说我说的，芹儿在老家已经许下了人家。”
“你可想好了。”
“我想好了。”蔡信道。
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汉王朱高煦在馆舍中投壶。王斌站在一旁观看。
朱恒走进：“殿下！”
朱高煦问：“有事？”
朱恒答：“蔡信那边已经通过陆祥回了话。”
朱高煦捏着一支箭的右手在空中停住。“他如何说？”
“蔡信说他侄女不懂事，不敢来王府给大王添乱。蔡信还说，她在老家的亲生父母对她的终身大事已有打算。”
“托辞！哄三岁小孩哪？”王斌在一旁忿忿。“大王，这个蔡信也太狂了，给脸不要！”
朱高煦冷笑：“没看出来，蔡家人还真挺傲的啊！”
王斌呛呛：“什么傲，这叫不识抬举！他说不行就不行了？他想敬酒不吃吃罚酒吗？大王，这事包在臣身上了，臣找个机会把那丫头给大王抓来，她从也得从，不从也得从！”
“强抢民女，这不合适吧？”朱恒道。
“有什么不合适的
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？”王斌一脸不屑。“在南京那会儿，咱们还不是看上谁就招呼谁，不听招呼就抢？”
“要不才惹出那么多事来呢，五城兵马指挥使都被你们给弄死了，圣上震怒，闯了多大的祸啊！”朱恒最看不上这种有勇无谋的莽夫行径。
王斌不服气：“那就让他这么把咱给怼回去？大王咽得下这口气，我王斌还咽不下呢！”
“小不忍则乱大谋，”朱恒道。“大王的大业是什么？问鼎大宝！前些时日，东宫那帮人把大王整得负面舆论不断，如今好不容易消停了些，断不可因小失大，为个女人被人再抓把柄，自损形象。”
朱高煦沉吟良久，不太情愿地说：“朱先生说的对，此事还是从长计议吧。”
他手中的箭投向壶中。
※
朱恒和王斌从汉王馆舍中走出。
“先生真是个和事佬，”对刚才的争论王斌仍然耿耿于怀。“要依着我王斌，此事一定不能就此收手。”
朱恒道：“凡事要讲策略，不就一个蔡家的小姑娘么，只要咱们在北京，有的是机会搞她。”
“这话也是。”
“对了，”朱恒道。“有件事还想请教王将军。”
“先生请讲。”
“看得出来，咱家大王是真喜欢这个小芹姑娘，那日在午门，大王看她的那个眼神，直勾勾的，都有些恍惚了，八成是动了真情。我就不太明白了，漂亮姑娘大把抓，大王为何单独对她情有独钟？大王究竟喜欢她哪儿呢？”
“先生有所不知，”王斌道。“这丫头让咱家大王想起一个人来。”
“一个人？一个什么人？”朱恒好奇。
“先生来王府之前，大王身边原本有一个名叫红蕊的侍姬，”王斌透露。“腰肢纤细，舞姿婀娜，尤善吹笛，一曲《阳关三叠》被她吹得呜呜咽咽，如醉如痴，如梦如幻。咱家大王爱死她了。红蕊怀了身孕，可她命薄，临盆之际难产死掉了，死胎竟是个男婴。大王为此难过了好一阵子。”
“蔡小芹很像那个红蕊？”朱恒推断。
“像！而且比红蕊更为清纯。这是大王亲口说的。”
“哦？”
“除夕夜你送黄公公回去，我陪大王继续坐了会儿。大王又喝了好多酒