姜恒让圆明园书库的管事胡四联系采买，进了许多坊间话本，正所谓“唐诗宋词元曲明清小说”，这会子话本实在多如繁星。遗憾的就是能进宫的话本，多是讲神佛故事劝人向善，那些刺激的香艳想都别想。
但就这些因果神佛的故事，也在妃嫔里引起了一阵追读热潮：这是外头的世界！
姜恒对待这些嫔妃的准绳，是设身处地想着：要是自己穿越成这些嫔妃中的一个，也要觉得这个日子过得下去才行。
其实姜恒这个标准还是定高了，这些嫔妃想要的并不多，很容易就满足了。
如今她们已经习惯了晌午三人一组聚堆见宫人‘办公’，下午或各自看话本或是凑在一处打雀牌聊天——三人一组也让她们多了正大光明找人说话解闷的由头。
原本她们各自闷在屋里，是因为不想出门吗？不是，只是怕罢了，怕宫里忌讳私下从甚过密，怕总是扎堆被人误会行为不端，所以只好独自闷着。
可如今，她们没有那么怕了。
熹妃回来时，面对的就是这样的宫廷。她觉得陌生极了，也觉得难受极了。
甚至感觉其余人都在排挤她。
不过熹妃也没感觉错：人都会维护自己的利益，对这些嫔妃来说，贵妃理事后的日子她们很喜欢，自然要维护这样的日子。太后皇后都不在了后，唯一能打破她们生活的便只有熹妃。
嫔妃们都心知肚明，若是将来熹妃做了太后，只看她与永和宫的关系，就一定会把如今皇贵妃的规矩全都打碎。
她们都要回到原本的枯燥里去。
虽说她们是完全决定不了储位大事，但不妨碍她们打心里排斥熹妃。
因而熹妃回宫后觉得举步维艰：原来景仁宫想提前支取月银，或是替换些衣料头面的，都很便宜，内务府不会驳回一个膝下有皇子的妃位娘娘，可现在却麻烦了，好多事儿居然要经过一些小贵人常在的手！
而她们又一口一个贵妃（今年后是皇贵妃）的规矩，不肯行一点方便，要她自己去永和宫请示。
熹妃哪里肯！
她还以为这是永和宫故意来逼她低头的呢。于是只是熬着。
熬了一年半，终于熬不住了。
但熹妃这回来永和宫，并不是低头，而是来谈判的。
她觉得自己有足够的筹码！
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见宫女上过茶退下，皇贵妃身边只有最心腹的宫女秋雪，熹妃就让自己身边的宫女出去，然后定了定神郑重道：“臣妾想与娘娘做个交换……或者说做一笔生意。”
姜恒毫无波澜：“哦……那熹妃说来听听吧。”
熹妃原本是打了些腹稿，想要缓缓说来，但瞧着眼前皇贵妃这种平静的好似自己的话对她全然不重要，自己这个人对她全无威胁一样的态度便不痛快，兼之多年幽居圆明园的憋闷，回到宫里，却更像个圈外人的孤离感，让她说出的话生硬了不少。
“皇贵妃人贵事多，这些年在宫里独揽大权，想必也听惯了奉承。既如此，我便开门见山说了。”
“我虚长皇贵妃几岁，又是皇子的生母。还望皇贵妃从此将我和裕妃一体视之，裕妃有的协理六宫之权，也分与我一份。”
秋雪在后面眼睛都瞪圆了。
方才娘娘还说她白日做梦呢，她瞧着熹妃才是发痴梦！她与裕妃娘娘怎么一样，裕妃娘娘是最早就帮过自家娘娘的妃位，十余年来从未算计过永和宫，更别提五阿哥打小就跟四公主这样兄妹和睦。
熹妃娘娘凭什么要直接分一份协理六宫之权？凭会做梦不成？！
姜恒转了转腕上的镯子：“既然熹妃说是交换，那你要拿什么换？”她其实大约有了猜测，但还是想听熹妃自己说出来。