所以现在张士诚完全是长江以东最强大的势力。
随着施耳在地图上的勾画，张士诚矜持地点点头，分外得意。
施耳又道：“长江以南，方国珍和陈友定没有雄心壮志，只知道据图自保；朱元璋虽自立福建行省平章政事，但他只得了建宁路的几个小港口和福建部分崎岖山区，算不上什么大势力。”
张士诚不住点头。
施耳在长江以南划了一道线：“陈友谅背主自立，吞并徐寿辉原本领地，已经是长江以南最强大的势力。”
张士诚眯着眼睛，道：“施先生的意思是，朱元璋地盘少，连老家都被我占了，又昏招不断，麾下武将、文臣、士民皆背叛他，不足为惧。陈友谅却是个厉害的对手，绝对不能让其坐大？”
施耳松了一口气。主公听懂了，太好了。
“确为如此。”施耳道，“如今元末乱世仿若春秋乱世，群雄逐鹿。陈友谅悍勇狡诈，是个枭雄，恐怕将为主公逐鹿中原最大的敌人。”
张士诚又捋了捋山羊胡须，道：“那施先生的意思是，我帮朱元璋打陈友谅？”
施耳耳边顿时嗡嗡响。
他真想拎起桌上砚台，反手拍张士诚脑袋上。
不让你帮陈友谅，你就要帮朱元璋？你脑袋里就只有一根筋吗？！
施耳压抑住心中的暴躁和鄙视，道：“主公应当两不帮，坐山观虎斗，看朱元璋和陈友谅两败俱伤。主公可接受陈友谅邀请，做出要攻打朱元璋的姿态，逼迫朱元璋与主公通信求和割土。”
张士诚拽了拽胡子：“如果朱元璋不肯求和呢？”
施耳阴狠道：“那主公就整装待戈，等朱元璋和陈友谅战事焦灼，立刻同时对朱元璋和陈友谅出兵，逼迫他们做决定！若他们大军回返，就掠夺人口和财产而归！如果他们派人求和，就与他们讨价还价，占得一二要塞，不把他们逼迫到极致，让他们继续打！”
张士诚仍旧有些犹豫：“如果他们一方迅速败了，那我们的算盘不是落空了？”
施耳还没说话，一人开口：“陈友谅势大，朱元璋顽强，此战应当难分胜负。若有一方速胜，定是合了天时地利，非人力为之。任何战略都会有风险，我等只为主公献策，言明得失。主公英明多智，我等不敢为主公断。”
施耳看向那个开口说话的人，插话的人名叫陈基。
陈基是大儒黄溍的学生，随老师游学京城时，直接因为才名被授予授以经筵检讨一职，即宫中大学士，陪皇帝读书、为皇帝起草诏书。
陈基因为获罪避归吴中，被张士诚请出，为张士诚起草文书。
平时陈基很少主动献策，多是闷头为张士诚润笔，和锐意进取的施耳完全不同。今日他居然当着出头鸟，让施耳有些疑惑。
张士诚点了点头，道：“说得也是。你们再多献几个策，我回头再看看。”
张士诚这么一说，施耳眼中闪过一丝黯然，默然回自己的座位。
群贤们倒是非常高兴、
如果施耳一个人把话都说完了，还有他们什么事？
大家纷纷献策。他们虽都不支持张士诚帮陈友谅打朱元璋，但内中各有谋算。
有的人如施耳一样，认为朱元璋不足为惧，陈友谅势大，不能让陈友谅更加强盛；有的人认为有朱元璋作为抵挡元军的屏障，元朝廷才会让张士诚继续安稳下去；有的人认为要留着朱元璋这个蠢货当对照组，张士诚才能迅速收复民心……各说纷纭。
张士诚被说服了。不过他还是为了自己主公的威严，说之后再做决定。
施耳离开时，追上陈基，邀请陈基同车。
他上马车后，问道：“敬初，你当时为何阻拦我继续献策？”