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兵马开拔，从居庸关沿着关沟北上，行十余里从北部八达岭山口出了山口，前方便已经踏入了九边重镇之一宣府镇的地界。
宣府镇乃大明朝九边重镇之一，说他的位置最重要，也并不为过。因为宣府镇地处京师西北方向，所辖东西五百里的边境之地，是和鞑靼人交接最为频密，地势最为错综之处。
宣府镇是南下京师的第一道防线。宣府防线一旦洞开，鞑靼人便可长驱直入直抵居庸关前。居庸关便是京师最后的防线了。而且他们可以往西攻大同，借助大同往京师的西山通道进攻。还可往东攻蓟州镇，借助京城东北方向的古北口通道绕行燕山袭京师。故而，宣府镇的重要性不言而喻。
正因如此，宣府镇常年驻扎重兵。下辖七路卫所外加鸡鸣驿一处兵站。这七路卫所加上鸡鸣驿兵站之下所辖的州城守备和军堡便有数百座，分布于各路卫所辖区之内。
以宣府镇东路永宁城为例，下辖便有四海冶堡，周四沟堡，黑汉岭堡，靖胡堡，刘斌堡，隆庆州城，怀来卫城，土木驿堡，沙城堡，东八里堡，保安卫城，西八里堡，麻峪口堡，保安州城等州城军堡十几处。而且其中七八处都是守备级别的城堡。
除了这些设施，宣府镇最北边的边境更建有长城烽遂要塞无数。整个宣府镇目前驻扎边军总兵力十万余，由大明保国公朱晖任总兵官。可谓重兵严防之地，不敢有任何的闪失。