对方是死是活、情况如何都不知，纵有好友佩珊上门探视，她也难以打起精神。
如何讲呢？
她养父对陆家有恩也有亏欠，她想走，陆廷镇又不肯。更不可能假装什么都不知，和从前一样与他相处……章之微能欺骗自己，陆廷镇爱她，却无法催眠，陆廷镇会放过阿曼和乌鸡。
回港城的第二日，章之微就病了，这次是真的一病不起。起初是咳嗽，后来是头痛，她食欲大减，吃什么吐什么，只愿意喝一些陈妈熬煮好的糖水，这东西不能补气血，陈妈看在眼中，心疼到偷偷掉泪。
陈妈不知澳门发生的一切，只当章之微和陆廷镇怄气，私下去问陆廷镇，想要他去哄一哄，劝一劝。做什么都不能糟践身体，要好自珍惜。
陆廷镇去了，也无用，章之微不肯与他讲话。
章之微不知要讲什么好，她如今病成这幅模样，自然不能再去上课。闲暇时就看书，或者和花玉琼聊天。佩珊每天放课后都会来看她，给她带作业，和一些书，或者其他新鲜的小玩具。
一月后，天气变得干燥，一个意想不到的客人来拜访章之微。
陆廷镇不在家中，近期事务忙，他来这里的次数也减少。陈妈不认得这位瞧起来彬彬有礼的先生，听他自我介绍：“我姓夏，夏诚明，您可以问一问章小姐，我和她、还有陆先生一块吃过饭。”
陈妈如实转告给章之微，她病思倦怠，听到他的名字更头痛：“不见。”
花玉琼捧着书在读，闻言，她放下书，站起，跟陈妈一同出去。
章之微侧躺着，喝下床侧矮桌上炖补的花胶，刚放下碗，花玉琼拿着书进来，告诉章之微：“那位夏先生让我将这本书带给您，他说您应该很需要。”
章之微看不清，问：“什么书？”
花玉琼看了看封面：“三十六计。”
章之微气笑了：“他一定是来羞辱我……把书丢垃圾桶，远远扔出去。”
花玉琼性格温顺，她拿书要离开，又听章之微说：“等等，拿来，我先看看。”
这本书没什么稀奇，薄薄一册，是给中学生读的，还有插图，瞧着平平无奇。章之微皱眉，随意翻了几页，忽而停下。
书中夹了一枚形状精致的书签，宣纸，上面以毛笔墨汁绘着灵芝与紫薇花。
章之微拿起书签，垂眼看。
这枚书签所在的一页，四个字泛着油墨香气——
金蝉脱壳。