腊月一过，春节即来。此地百姓过年，有各式习俗，这当中阵仗最大的便是抢“头挑水”，又叫“考头水”，意味着今年样样都争先。
城里的古井不少，平日里全然够用，可到了除夕这一夜，再多的古井也不够用。老百姓们才吃了年夜饭，便挑着担子赶往井边，等着时辰到，从井里打起“头挑水”。
抢归抢，没到时辰前，月色之下，大家伙围在井边、坐在挑子上，说说过去的一年，别是一番欢声笑语。
……
今年的除夕，裴燕两家照旧一块过，去年在裴府，今年则换到了燕府。
裴少淮是文人，讲究的是“百事尽除去，唯余酒与诗”，燕承诏是武将，讲究的是“醉卧沙场君莫笑”，两人难得无事一身轻、凑在一起，不免畅快饮一回。
这沉沉的醉意，让裴少淮除夕夜里睡得沉沉。
一觉睡到初一朦朦亮，被小南小风到身上，催着爹爹给红包而吵醒，裴少淮刚换上衣袍冠了发，又闻前门外渐渐喧闹了起来，似是百姓们聚在了自家门前。
裴少淮快步过去看发生了什么事，谁料前脚才踏出门口，便被同安城的百姓们团团围住了。
只见一个个木桶摆在门前台阶上，清冽的井水还微晃着，遇到冬日里的晨寒，冒着丝丝缕缕的水汽。
“这是从同安城里最老最清冽的十口井打上来的头挑水，请大人收下。”几位族长上前道。
头挑水“清”而不“轻”，取个好兆头，用来给知州大人拜年再合适不过了。
又见门前街上摆了好几张八仙桌，不断有妇人迈着轻盈的小步子，挎着竹编的食盒从各处小巷赶来，一碗碗还冒着热气的甜点、糖水摆上桌，有生姜红糖茶、芝麻汤圆、石花膏，又有黄米糕、千叶糕，还有许多裴少淮没见过、叫不上名的。
裴少淮听到百姓们争抢着喊道：“请大人尝尝我家的甜头。”
闽南喜甜，开春第一日的第一口，更是非甜不可。
这便叫做“甜头”。年初吃了甜头，接下来的一年才会一直甜下去。
以往的甜头是个盼头，今日送来的“甜头”则着实用料太足了一些——裴少淮见民意所向，自然不能推辞，在众人的簇拥之下，举筷略选了几样尝试，结果满嘴的红糖，甜味久久难消。
他心里头欢喜，面对百姓们满心期待的目光，笑眯眯呼道：“甜，真甜！”
这一句话，便是送给双安州所有老百姓最好的祝词。
随后又舞了瑞龙，一干人在知州大人家门口前热闹了将一个时辰，才渐渐散去。
半月之后的上元节，同安城里又热热闹闹过了一回灯节。短短半年，从粮食短缺，转身一变，此地一日三变，渐渐繁华起来，这样的速度让周遭的其他县州的百姓瞠目结舌，又羡慕不已。
……
闽南春雨多，一春略无十日晴。
这春雨绵绵的日子，不便出门，裴少淮索性待在书房里，趁着闲暇翻翻几本四书五经。
少年时反反复复背了好几回的书卷，里头的字字句句宛若刻入了骨子一般，略一翻，又重新浮现于脑海。
不为科考写文章，重新再读时，又有了别的理解。
裴少淮翻看四书五经，并非只为了消遣，还有揣摩要出什么样的县试题目——春日二月，该布告考县试了。
此地由同安县、南安县合并而来，裴少淮身为双安州知州，便是县试的主考官。
县试是科考中最简单的一场，只要能默写诗书经文，所写文章可成句，便能被取。若是偏远小县，则还更简单一些。
话虽如此，两县学子当中，总会有那么几个出挑的，若是不出一两个好题目，则难以把出挑的选出来。所