知海外倭寇藏匿于何处？”
包老九答不出来，他不过是王矗麾下的一个小贼而已，哪里能知道那么多。
“那今日便先问到这里了。”
桌上佳肴还剩大半。
“某已经应答了官老爷的话，还望大人说话算话，莫要为难小的。”
裴少淮从袖中抽出一封信笺，推至包老九跟前，说道：“把信交给你们老大，你自能活命。”他给海盗头目王矗写了一封信。
包老九眼眸黯淡下来，迟迟没有收下信笺——他替裴少淮传信了，岂不正说明他与官府沟通了？他哪里还有活路？
裴少淮明白包老九的顾虑，劝慰道：“你若是传信，尚能在中间当个信使活命，你若是不肯，你今日前来见我，纸岂能长久包得住火……你自己选罢。”
这是从“私”来劝。
裴少淮又从“公”来劝，他道：“尔等长久居于闽地，应当比本官更加清楚，每年春末夏初，海上盛行东北风，倭寇从萨摩洲乘风而来，是防倭的‘大汛’。等到九十月时，也偶有东北风，是防倭的‘小汛’……倭寇今年初夏不曾前来扰民，等到入秋之后，百姓丰收，恐怕就没这么好的运气了。”言下之意是，倭寇极有可能秋后前来袭扰。
“眼下离入秋没有几个月了。”
裴少淮质问包老九道：“你躲在岛上自然能安然无恙，可这岸上，生你养你的村镇乡里，你请吃席的老少百姓，谁人能护他们安然无恙？”他希望包老九不要那么怯懦，能留有几分气魄在。
如若包老九不敢传信，裴少淮还会另寻法子联系王矗、徐雾。
只要绳子还牵在大庆岸上，只要他们也是憎恨倭人的，就能为裴少淮所用。
裴少淮再次表态道：“本官到任，现在清算的是倭人的账。”
“家里”的账，往后再说。
包老九低头琢磨了许久，最后才将信笺收入袖中，言道：“某替大人传信。”他还有其他条件，说道，“某出海上岛以后，七日内若是没有传信回来，请大人护我一家老小周全，他们是无辜的。”
裴少淮现在不知如何定义“无辜”这个词，但他答应了包老九，道：“本官言出必行。”
包老九来时偷偷摸摸，如今袖中藏着一封信，既成了事实，他便大摇大摆走出了酒肆，不再怕被人看见。
随后，裴少淮亦登车离去。
……
包老九出海归岛，隔日，州衙有人击鼓鸣冤，求知州大人主持公道。
初听时，似乎只是在争两个孩子的抚养权，仔细一琢磨，才知与海外“做生意”那群人也有关系在。
案情是这般的，击鼓鸣冤的是一名妇人，二十七八岁，她外出“做生意”的丈夫已经三年没回来，了无音讯，只当是人已经没了，她便想带着两个儿子改嫁。
两个儿子一个十岁、一个八岁，都是半大小子。
寡妇带着儿子出嫁，看似拖累，实则多得是人家愿意娶——娶嫁之后，孩子姓氏一改便是本家人，这样的年岁可以当半个大人用了。
难的是夫家人屡屡拦阻，不肯让妇人把两个小子带走，说是不能让孩子改姓。
裴少淮问话孩子的祖父祖母，道：“你们的儿子去何地、做何生意，又往家中捎过多少银子？什么生意值得他这样抛妻弃子？”
两个老人支支吾吾说不出话，只哭诉道：“大人，地里不养人，他也是没得办法……”
裴少淮又问：“方才吕氏说道，你们的儿子出发前曾言，若三年不归，吕氏可自行改嫁，儿子也随嫁改姓，可有此事？吕氏拿出来的契书，你们又认不认？”
契书上有乡绅们的签字，是做不得假的。
裴少淮相信，