小女不明白裴夫人是甚么意思。”
林氏佯装惊讶，追问道：“妹妹不是想嫁入伯爵府为妾吗？”
詹茵倩身子往后侧，连连摇头，道：“裴夫人误会了，小女是奉兄长之命，来陪夫人解闷而已，万不敢动其他心思。”
“是我会错意了。”林氏佯装不好意思，讪讪道，“幸好这屋里就咱两个人，不然可就坏了詹姑娘的名声了。”
再晚些候，詹茵倩便借口说自己身子不适，先回去了，往后有机会再过来陪知州夫人。
……
夜里，裴秉元得以从前院搬回后院住，连连夸赞夫人有能耐，这么快就摆平了，又好奇问：“夫人都她说了甚么？”
“官人真想知道？”
裴秉元头。
“也没甚么。”林氏边卸下珠钗，边趣道，“我只说要嫁就趁官人这几年身子硬朗，人家姑娘便打退堂鼓了……”让裴秉元不知是喜是愁。
夫妻二人玩闹了会，言归正传，林氏道：“我已经送帖邀詹知县的夫人后日过来喝茶叙话了，你就放心罢。”
人是退回去了，但有些善后的事要做。
……
……
太仓州东靠沧海，北临大江，五月候不见炎热，尤为清凉舒爽，裴少淮的心境也跟着舒坦。
初来太仓州两月，家、府衙杂事颇多，但裴少淮每日余留固定间钻研文章，以答策问为主。
譬如今日，他从父亲那儿听到个消息，说得是广顺府的粮仓连续三年空空如也，仓内颗粮食都没有，巡抚将此事上禀朝廷，知府、府丞等大批官员撤职。
广顺府地势平坦，良田颇多，无灾无害，年年丰收，为何会收不到税粮以填满粮仓呢？
裴少淮以此题作策问文章，他写道：
“富庶之地久无积储非不产粮，乃军卫土地失控也。”
广顺府和太仓州有相似之处，大量的良田军屯所控，老百姓手里的田地十不足。军户所缴的税粮归军屯，豪右武弁、勋贵之后侵占良田又无需纳税粮，光靠老百姓手里那田地，哪里填得满府衙辖管的粮仓？
裴少淮最后写道：“欲厚粮仓，需清理屯田，将豪贵侵占之地归于百姓耕耘。”
他写这篇文章也非头脑热，仗义执言，而是朝堂上屡屡提及土地兼并之弊，百官上谏削弱豪贵特权，限制王亲贵族、豪右武弁手下耕地的限额，将良田归百姓，朝廷才能源源不断收到粮税。
他写这篇文章是顺势而为。
落款“北客”，裴少淮读了遍，颇为满意，叠好放入信封，叫来小厮长帆，吩咐道：“长帆，上次样，送去东林书院，投在崇文文社的书箱里，注意别叫人看到。”
“少爷，小的省得。”
长帆是跟在裴少淮身边的新小厮，十五岁，长舟样也是个机灵的，识字。
裴少淮又道：“回来的候顺道去书院正，看看今年录用的名单贴出来没有。”
“是，少爷。”
下晌，夕阳西斜候，长帆回来了，回禀裴少淮道：“少爷，名单贴出来了，上头有您的名字。”脸上却十分不快，仿佛受了甚么大委屈。
“怎么了？”裴少淮问道。
长帆愤愤道：“少爷有所不知，那东林书院也忒不地道了，他们将少爷名字单列在张榜上，上头写着‘北直隶乡试解元，随父南下，父太仓州知州，故免试录入’。”
裴少淮大抵想明白了，倒也不恼，说道：“事而已。”
长帆气得满脸通红，继续道：“榜下有学子指指，说甚么若是真真考场，这知州家的大公子未必能选入，说北直隶的乡试是小儿科，其解元只能比南直隶的五十名，小的听后，回来路上越想越气。”