结交，借着诗词互奉承场面，实在非他喜。
……
关于中举庆贺之事，裴少淮意思是，家里人小贺即可，不必铺张宴请京都豪贵。
利于伯爵府塑造清贵门风。
但各名门贺帖、拜帖络绎不绝，或登门拜访，或邀请家宴。
裴少淮对母亲道：“若是从就往来，自然不能直接驳了，只说择机再聚。若是从没过往来，则又分是朝中清流，还是功勋权贵，或是朝堂新宠……回帖也不容易。”
是门学问，回错了帖是要得罪人。
林氏叹了口气，道：“可真是欢喜烦恼。”又言道，“从刚嫁进府，总觉得没人邀请伯爵府，如今借着你光，又要学着怎么去回拒……我眼皮子还是浅了一些，早时候就该想到一天，提向人讨教才是。”
“母亲若想讨教，锦昌侯府是个不错选择。”
裴家需要正是锦昌侯府那样门风，加之两家如今得正近。
“那些呢？”林氏笑着问道。
她手里拿着一沓帖子，都言说要携女上门拜访，其中不乏公侯人家。
“若是拒不了……”裴少淮道，“只能辛苦母亲和姐姐了，女眷与女眷面，合适一些。”
林氏明白儿子意思，笑道：“我省得了，你就且安心读书罢。”
……
……
日，徐瞻带着莲姐儿和一对儿女回伯爵府，对裴少淮道：“谢内弟和林家大舅提醒，父亲在赴应天府监考之事已经办妥当了，昨日来信，不日将返回京都。”
徐瞻欢喜之余也是松了一口气，可见当中情形还是险要之处，他一一说与裴少淮听。
徐大人抵达应天府贡院后，依规从当地遴选了十位同考官，加上京都带来八位，总共十八人，又三十六位大总裁，皆出自应天府各知名学府。
考几日，主副考官、同考官聚于一堂，商讨出题之事。
同考官纷纷拿出预先备好题目，供徐大人点选，而后稍加修改，即是最后题目。
历来如此。
因了裴少淮提醒，徐大人佯装按旧习选题。然则，考一晚，徐大人以题目与当朝天子治国之策不符，一一驳了回去，直接拉着众人彻夜翻书，重新出题，其中大部分题目都是主副考官选。
九日考试过后，弥封、誊卷、对读，皆武官亲监。
朱卷分发至个房批改，个空档期里，徐大人密奏圣上，言道：“臣唯恐南直隶乡试通同作弊之嫌，不负圣望，举士之事，或多耽搁几日……待各房举卷上来以后，此事自分晓，臣再禀圣上。”
由武官急送京都。
五日之后，各房已经定下要举荐卷子，送到徐大人房里来。
徐大人对众同考官道：“诸位同仁辛劳了，本官受圣上托，国选才，不得不慎之又慎，在此最后再问一句，诸位确认要举些卷子了？可曾马虎地方，打算再斟酌斟酌？”
众人以只是寻常套话，皆不作。
岂不知是徐大人最后机。
“卷子上可都诸位举荐签名、印章。”徐大人提醒道。
还是无人作。
徐大人当即叫人封了卷子，将应天府十位同考官分开看管，一一盘问之后，果然发现了猫腻。
正如林世运言，那些无意义虚词成了识别卷子暗号。因临时换过题目，虚词排列让句子显得格外生硬，学识深厚学究都能看出问题在。
那些举上来卷子，成了最确凿证据。
事已查明，徐大人又奏圣上，短短两句：“臣查明，果然诈，举才事急，臣回京再细禀圣上。”
十八房考官只剩八房，徐大人带着众人，挑灯夜战，重新批阅卷子，在九月初公布了南直隶乡试