想问又好意思问，终是心中有念想，开了口，“许久没听到贵府三小姐的消息了，曾有甚么事？”
巴巴望着裴少淮，眼眸中带着忧虑。
“大庭广众之，听他人府上未出阁的女，恐非君之举，请自。”裴少淮客气道，与之纠葛，甩袖离去。
“是我唐突了……”李三郎在头喃喃道，脸『色』讪讪又羞又愧。
……
段夫明白裴少淮准备提早参加院试的心思之，提点他道：“既已定主意，学问也到了火候，便去搏上一搏罢，岁末督学大人归京考校员学问，勿失良机。”
“学省得了。”
十一月，府衙张贴告示，说顺天督学大人自北直隶其他各府巡查归来，日要在顺天府学里讲授经学、组织员岁考，再临场考校员学问。
裴少淮等三人虽在府学上课，大宗师的讲座岁考，却是一样要参加的，否则会被革除“童”的名头。
消息一出，顺天府辖内的众多员，纷纷赶往府学，临时住在周边等待大宗师的到来，十分积极，只督学大人是来年六月院试的主考官——哪个员想在大宗师面前讨个好印象呢？
初五这日，裴少淮等三个小穿上童服，与其他童一道在府学外列队，夹道迎接大宗师的到来。
铜锣声起，八抬大轿之上，是一个五十多岁的小老头，头发斑白。听闻说，这位赵督学原在翰林院任五品学士，去岁方被任命为北直隶督学大人，文风喜好众人尚未知晓。
虽只有五品，但掌管一省之学政，关乎百姓教化，历来受人尊崇。
今日是顺天府张府尹亲自陪同。
等轿过，又见两名身强体壮的刽手抬着一个大箱，紧随着督学大人进了府学。
众人散去之，裴少津好奇，低声问长兄道：“大哥，大宗师出行怎么带着两个刽手呀？瞧着好吓人。”
“是他想带的。”裴少淮应道，“是朝廷规定要随行带着的……猜猜那大箱装着物？”
“物？”
“装着一套囚衣刑具。”裴少淮解释道，“这是给督学大人准备的，朝廷意思是，一省之督学责任大，若敢营私舞弊，有悖允，一经查明，立地行刑，所以让刽手一直跟着，以此来警醒督学大人。”
“听着真吓人。”徐言成缩缩脖，说道，“我以要做甚么督学大人，光想着面跟着两个刽手，哪里有心思授学、考校员。”
裴少津却道：“我到觉着好，但有允在，天有识之方有机会入朝为官。”
午，众位员整齐坐在府学里，听大宗师授课。
翌日，则是员岁考。岁考题目并难，与县试难度差多，但凡平日里曾懈怠读的，皆能顺利答完。那勉强过了府试，平日里没有好好温习功课的，便要小心了，岁考成绩分为六等，若是被评为最末一等，这“童”的名头就没了，归庶民。
数日之，岁考成绩揭晓，判作一等、二等，再进府学面见督学大人、顺天府尹，由赵督学当场考校学问。裴少淮被判为一等，裴少津、徐言成则为二等，均在此列。
夫提醒裴少津徐言成道：“们两个参加来年院试，安静听着便是，切莫为了出风头而贪言。”
“是，夫。”
考校学问这一日，赵督学所出题目为：“兵食天之大计。”问诸位员如理解此话。
属军政策问。
场筹备已久的员们，自然是跃跃欲试，只需得了大宗师的赏识，来年秀之名自是手到擒来。他们多从“兵马未动，粮草先行”或是“兵食充足，军心大稳”、“战力之源”等诸多方面论述，抑扬顿挫，喝声连连。
大宗师亦微微颔首，但并未多作点述。
裴少淮在场暗想道，赵督学身为翰林文官，从务兵家