二人就双双中举了。到时候，咱府上两个未出阁的姑娘，还不是百家相求……急两年作甚么。”
自从淮哥儿、津哥儿揽下县试头两名，每每提，老太太都很是欢心。
“你说得对。”老太太应道，“若是有勋贵人家前来求娶，另当别论，若是没有，晚几年也没甚么。”
林氏与沈姨娘的目光微微相遇，又分开，纷纷应和道：“母亲（老祖宗）说的极是。”
……
……
裴少淮、裴少津备考府试，时间紧迫，竹姐儿事自没让他知晓，怕影响到他。
距离府试还有半月，夫今日授课，取了一本《中庸》。
段夫说道：“今日，我重新学一学《中庸》里的一句，‘万物并育而不相害，道并行而不相悖’[2]。”
三个面面相觑，句不是早就学了吗？他甚至都写文章了。
不知夫肚里卖的什么『药』。
“少津，此言何？”
“回夫，万物孕育于世间，同风共雨，共荣共生。世间道法、规矩千千万万，一通运行，不相矛盾。”
“言成，何为此言要义？”
“回夫，容，世间相容。”
“少淮，此句可用于何处？”
“回夫，细至草缕，广至天地，世间之内，官与民、贫与富、君与臣、国与国……皆可用矣。”
“善。”
段夫合上《中庸》，才点明最终图：“此句，亦可用在科考之上。”
又道：“人与人不同，想法自也就不同，你三个是不一样的，你与主考官之间，想法自也是会有差异的。在考场上，应当如何？‘道并行而不相悖’，自是取并行之处，而避开相悖，此乃‘容’也。明白了吗？”
三个点头。
大抵是怕三个学生没完明白，夫则又说得直白了一些，道：“半个月后的府试，主考官是顺天府张府尹，从他往的文章来看，他对某几个观点是极不认同的，我都与你说了。考试时候，你要学会避开，从其他地方破题入手，取‘共荣’之处。”
其实，是一个很现实的道——他是考生，张府尹是主考官，考官在上，考生在下，考试时，若是专门挑主考官不喜欢的东西写，岂不是给主考官添堵？
还谈什么上榜？
裴少淮是成人芯，他很快就解了夫的用，又感动于夫花如此心思来解释此事——夫说的是取相容之处，而不是让他讨好附和、人云亦云。
夫希望他能够保持独立思考，又可容于暗藏着许多“规则”的俗世。
中庸之道矣。
用心良苦。
……
四月已至，京都城里多了许多少年读书人，说明，府试要开始了。
顺天府下辖宛平、大兴两县，辖内所有已通县试正场的学，皆可报名参加考试。虽只有区区两县，数量比不得其他府，可报名参加府试的人数，一点没比其他地方少，足有八百余人。
毕竟，京都一带，殷实人家多一些，有余钱培养读书人，倒也正常。
最终却只录取八余人，中取一，其难度比县试难了不少。
景川伯爵府距离府试贡院并不算远，故此，三个也无需专程去租住客栈。府试同县试一样，分为五场，每场考一日，最重要的是第一场，即正场。
四月初九日，正场开考了。