八韵，韵脚也都记下了罢？”
“嗯嗯。”
“那就没甚么可值得紧张了。”裴少淮道，“拢共就考这些东西，你都记下了，岂不就平里写文章一样？”
听完哥哥的话，裴少津果真没那么紧张了，心绪慢慢平缓下来。
……
县贡院处在城东南角，高墙围起，青砖铺平，十分气派。毕竟是皇城底下的县，这规格，与会试所用的大贡院，也不逞多让。
天未亮，通往贡院的长街，灯火通明。各门各府的马车络绎不绝，皆是送后辈来赶考的，学童们年岁不一，多在十二到十七八岁间，着锦服居多。
亦可见寒门学子三五结群，徒步而来。
马车离贡院还有半里路便被拦了下来，兄弟二人下车，背上包袱，没一会便等到了徐言成。与裴少津相比，徐言成非但不紧张，甚至还有些兴奋。
三个小子结伴向贡院走，还未到一半，只闻后边有人呼道：“言成小弟，言成小弟。”回头一看，是个十二三岁的少年郎，衣装不俗，不知是哪家的公子哥。
徐言成知晓是何人，听闻“小弟小弟”的，低声嘟囔了几句，但还是转了，换成笑脸道：“清远兄，好久不见。”
那少年上下打量了一番淮津兄弟，问道：“这位是？”
徐言成应道：“我的位师弟。”未透『露』裴徐家的结亲关系。
少年脸『色』沉了半分，又问道：“都跟着段夫子读书？”
“正是。”
寒暄几句之后，那少年道：“与我结保的窗到了，我且了。”
三小子继续往前，徐言成边走边解释道：“方才那人是詹清远，的祖父在礼部任职，与我祖父有所往来，故此认识。”又道，“这层关系，曾向段夫子求学，被段夫子给拒了。”
裴少淮了然，无怪方才那少年脸『色』沉沉，问道：“缘何？”
“学问倒是不错的。”徐言成道，“只是，夫子不喜将学问当作资本，总与人相比，或还有其它，我亦未全知。”
又聊了些其它的，很快便将此事忘了，没放在心上。
三人等来另外个一起结保的少年，来到贡院门，排队等候入门。轮到们时，依次递上考引，将包袱解下来，让衙差仔细搜，一点都马虎不得。
一切无误之后，门的衙差高呼：“裴少淮、裴少津、徐言成……五人结保，搜查无误，进场。”
进场道的右前方，有一高台，上头坐着宛平县的廪生们。三个小子一进场，高台上一消瘦的小头站起来，仔细打量了几个小子，而后呼道：“廪生吴汉，保！”
此即为“唱保”——衙差验，廪生呼应。
三个小子总算顺利进场，找到自己的座位坐下，简单收拾后，将要用的物件取出，置于案桌上。天微微亮，初春又是初晨，坐下来不，越发觉得冻手冻脚，裴少淮引燃银霜炭，将手炉捧在怀里，果然暖和了不少。
抬头一看，见到了本县的一县之长——知县沈非。沈知县三十余岁，『色』严肃坐在高台上，察观全场。
裴少淮听姐夫徐瞻介绍此人，乃成顺十九年探花，一甲进士及第，后入翰林院任七品编修。任职期间，在宫中颇得美名，岁调任至此，任六品知县。
如此年纪就能在皇城脚下，任宛平县知县，前途何等光明。只需任期一满，不出差池，必定会调回宫中，委以重任。
的前一任便是如此。
……
今县试第一场，即为正场，也是县试中最重要的一场，此后几场考试，则称为初覆、再覆、末覆。每一场考一，天亮开考，落收卷，不得掌灯答题。三后，放榜布公，通者再考第二场，以此类推。
所考题目皆