清远镇内的中军大帐，暖意与硝烟味仍交织不散。粗麻布缝制的帐帘厚重沉实，边缘被火燎出焦黄的毛边，掀帘时能摸到表面凝结的泥块——那是前日暴雨时亲兵为防帐内进水，在外围堆土留下的痕迹。帐内地面是夯实的黄土，踩上去发闷，靠帐壁的一侧铺着块褪色的青毡，毡子边角磨出了棉絮，上面还留着半截断箭，箭杆上“广府卫”的刻字已模糊不清。
最醒目的仍是帐中央那张摊开的羊皮地图，被四根铜钉固定在松木架上。地图边缘卷着边，右下角被油灯熏得发黑，广府至清远的水道旁，用朱砂画着密密麻麻的小圈——那是叛军的布防点，每个圈旁都用墨笔批注着兵力估算，字迹潦草却有力。地图侧旁立着盏缺了口的铜制风灯，灯油只剩小半盏，灯芯烧得正猛，将崔敬之的虎吞剑柄影子，投在地图“清远镇”的位置，像头蓄势的猛兽。
帐左侧摆着张简陋的松木帅案，桌腿被虫蛀出小孔，案上没有多馀陈设：一方缺角的砚台里积着半干的墨汁，旁边压着三封火漆封口的急报，最上面一封的火漆已裂，露出“洛都枢密院”的字样；一只黄铜虎符被擦得发亮，符身刻着的“岭南都护”四字深陷，可上溯到先帝时；角落里还放着个粗陶碗，碗底剩着些褐色药渣，旁边的还有浸渍药膏的纱带——想来是崔敬之处理伤口时随手搁下的。
帅案后是张矮榻，铺着件旧的深紫大氅，大氅上残留着七八处缺损，领口处绣着的“崔”字体已被血渍染暗。榻边立着个半旧的兵器架，上面挂着柄长弓和两壶羽箭，箭杆笔直油光，箭囊磨得露出了漆色皮革内层；架底堆着三四个火药桶，桶身贴着“海兵署”的封条，是海兵旧部刚送来的补给，桶盖用铜环丝牢牢禁锢着，涂抹着防潮的蜡封。
帐壁上钉着几张泛黄的邸文，而最上面一张是最近的城防调令，将海外逾期征战多年的飞捷、定胜诸军，换防回广府修整和补充的通告；以及再度从公室发源的本领海南大岛，征发和调遣更多青壮子弟；抽取海外诸候藩属的卫队、藩兵，在广府进行编训和重整后，北上支应战事的扎子
帐顶开着个巴掌大的透气口，漏进几缕微光，照亮了空气中浮动的尘埃。远处的操练和修造器械声隐约传来时，帐外的亲兵刚往大炉筒子里添过柴炭，旺盛的火星子从炉口不断蹦出来，映得帅案上的兵符印信泛着冷光——这顶简陋的中军大帐，没有丝毫奢华陈设，却处处浸着岭南的风霜与崔敬之的坚守，象他本人多年保持的一样，粗粝却坚实。
“她是大梁明慧君，贼首梁浜的追杀目标。”满脸倦怠难掩眼袋的崔敬之，死死盯着被引入帐中的江畋道：他虽然曾经耳闻过有这么一位，身负天家使命的人物，前来广府的祖庙进行祭祀和祈福；兼带宣慰和安抚，那些被多年战事所疲敝的臣民百姓，乃至是南海的诸候外藩；但因为避嫌故，其实并没有太多的了解和接触过。
最多就是在例行招待的行宫宴会上，远远的瞥见过对方一眼而已；惟一的印象就是年纪很小，活象是个精心包裹和塑造的摆设/吉祥物。真正的是非交涉和具体庶务，都是奉命围绕在她身边的，那些宫监、内侍和女官们，代为处理和发落的。与其本人的意愿，却是没有太大关系的。现在却在“雨魔”的护送下出现在自己面前。
还希望能够获得自己的协助和支持，崔敬之只觉得匪夷所思，或者说是不可理喻！广府的天都要塌下来了，偌大的两岭乃至南海，不知道多少人和事，都要被牵扯进这场轩然大祸，或者说前途晦明莫测的巨大旋涡中。此刻，他一心只想弥补和挽回局面一二；却哪还有心思和这么一个小儿，纠缠再三这些个人安危的旁支末节。
若不是忌惮只有少年的形貌，却宛如多年老怪物的“雨魔”行事做派，并且对其的能耐还有一点隐隐的指望。虽然他已冲出广府，并且一路且战且退至此，但在这些调兵遣将的日子里