草原的水草都不丰润。为了争夺草场，今年被三大部灭掉的小部落就有二十多个。到了今年夏季，整个草原又是点雨未下，牲口们被饿死了不知多少。”
乾休说到这里顿了一顿，仔细回忆了一下刚刚打听到的几个拗口的名字，这才继续向张哲汇报，“商人们说，这场旱灾是大草原百年不遇的灾难，早在夏末的时候，位于大草原西北的特什么可汗，便带着乌奴人主力向西去了，说是去劫掠西域诸国；而位于大草原西南的瓦羌人则由哈米可汗带着去抢安慕十二国；咱们中原七国面对是大草原南部的北卑人。秋末的时候，北卑人大军召集了百多个部落，开始向代国、陈国和卫国的边境聚集。说是为了不让我大郑钳制三国的兵力，北卑人的伊巴什么可汗命令荒原四部向大郑开放了西北古道，还在关外二十里设置了榷场。这些商人都是赶着去榷场交易的！”
乾休打听得很仔细，就是那些胡人的名字太长太别扭，他都记错了。
张哲在长安看过关于草原的资料。
草原之大不逊色于中原七国，就中原人已知的，就分散着三百多个大大小小的部落。其中能集结二十万骑兵的，就是草原的三大霸主，北卑人、乌奴人和瓦羌人。
而统治这三大部落的可汗，分别是北卑人的苏伊巴其兰大汗，意为“触摸星空的可汗”，北部三国人简称其为“星空可汗”；然后是乌奴人的特瀚不拉大汗，意为“高山可汗”；最后便是瓦羌人的哈托撒休弥大汗，意为“雄鹰可汗”。
中原北部三国的北方防线，基本都在苏伊巴其兰汗的攻击范围内。
而显然这一次，在草原遭遇了前所未有的旱灾后，星空可汗将过冬的希望都放在了中原北部三国身上。北卑人甚至还很罕见的联系了大郑，希望大郑不要放松对三国的压力。
开放古道和榷场、允许郑国官员去云上郡赴任，都是北卑人的拉拢策略。
“陈国人麻烦了！”张哲听完回报之后，当即就想到了被南宫谢阻断了归途的陈国主力，他若是星空可汗，必将集中全力攻击缺少机动兵力的陈国。
官员与商人百姓不同，张哲一行人出关验凭走的是官家通道。听到是名传天下的张信之出关赴任，关卡守将龙元成甚至还亲自赶来相送。
一行人出了秦关二十里，果然在一处荒原上发现了一座巨大的榷场。
这是一座极具胡人风格的榷场，栅栏是很随意插下的一些树枝，榷场内胡人们随地而坐，形成的过道也是宽的宽、窄的窄，弯弯曲曲不成样子。
张哲带着百名亲兵到来，很快惊动了守卫榷场的胡人骑兵。三百多胡骑从一处山丘后面呼啸而出，只是在看到张哲等人的中原服饰之后，领头的胡人失望的呸了一口。
“若不是大汗的严令，真想抢了你们这些郑奴！”胡人首领纵马来到张哲马前十米处，用并不熟练的中原话说出了自己的心里话，还恶狠狠的盯着张哲，希望能把细皮嫩肉的张哲给吓到。
这点手段，张哲委实看不上眼。
“我们是来买马的，按照草原的规矩，也算是你们的客人，你们就是这样对待客人的？作为一名官员，也许我应该让我们的皇帝知道你们最真实的想法。你说呢？”张哲知道对方的中原话水平不太靠谱，故意把语速放慢，还尽量用了他们能听懂的词语。
胡人首领见张哲没有被他吓到，又听到张哲反而开始威胁他，便冷下了脸来。
“骑着母马的郑人，请珍惜伟大的星空汗赐予你获得马匹的机会吧！没有人能违背大汗的意志，也包括勇猛如我一般的塔默儿。”
可随后这个胡人首领开始放声大笑：“不过，小白脸你要记得！这个地方可不认你们那些纸片。由于你让勇猛的塔默儿感到了不愉快，所以你在这里交易的价格