草原的水草都不丰润。为了争夺草场,今年被三大部灭掉的小部落就有二十多个。到了今年夏季,整个草原又是点雨未下,牲口们被饿死了不知多少。”
乾休说到这里顿了一顿,仔细回忆了一下刚刚打听到的几个拗口的名字,这才继续向张哲汇报,“商人们说,这场旱灾是大草原百年不遇的灾难,早在夏末的时候,位于大草原西北的特什么可汗,便带着乌奴人主力向西去了,说是去劫掠西域诸国;而位于大草原西南的瓦羌人则由哈米可汗带着去抢安慕十二国;咱们中原七国面对是大草原南部的北卑人。秋末的时候,北卑人大军召集了百多个部落,开始向代国、陈国和卫国的边境聚集。说是为了不让我大郑钳制三国的兵力,北卑人的伊巴什么可汗命令荒原四部向大郑开放了西北古道,还在关外二十里设置了榷场。这些商人都是赶着去榷场交易的!”
乾休打听得很仔细,就是那些胡人的名字太长太别扭,他都记错了。
张哲在长安看过关于草原的资料。
草原之大不逊色于中原七国,就中原人已知的,就分散着三百多个大大小小的部落。其中能集结二十万骑兵的,就是草原的三大霸主,北卑人、乌奴人和瓦羌人。
而统治这三大部落的可汗,分别是北卑人的苏伊巴其兰大汗,意为“触摸星空的可汗”,北部三国人简称其为“星空可汗”;然后是乌奴人的特瀚不拉大汗,意为“高山可汗”;最后便是瓦羌人的哈托撒休弥大汗,意为“雄鹰可汗”。
中原北部三国的北方防线,基本都在苏伊巴其兰汗的攻击范围内。
而显然这一次,在草原遭遇了前所未有的旱灾后,星空可汗将过冬的希望都放在了中原北部三国身上。北卑人甚至还很罕见的联系了大郑,希望大郑不要放松对三国的压力。
开放古道和榷场、允许郑国官员去云上郡赴任,都是北卑人的拉拢策略。
“陈国人麻烦了!”张哲听完回报之后,当即就想到了被南宫谢阻断了归途的陈国主力,他若是星空可汗,必将集中全力攻击缺少机动兵力的陈国。
官员与商人百姓不同,张哲一行人出关验凭走的是官家通道。听到是名传天下的张信之出关赴任,关卡守将龙元成甚至还亲自赶来相送。
一行人出了秦关二十里,果然在一处荒原上发现了一座巨大的榷场。
这是一座极具胡人风格的榷场,栅栏是很随意插下的一些树枝,榷场内胡人们随地而坐,形成的过道也是宽的宽、窄的窄,弯弯曲曲不成样子。
张哲带着百名亲兵到来,很快惊动了守卫榷场的胡人骑兵。三百多胡骑从一处山丘后面呼啸而出,只是在看到张哲等人的中原服饰之后,领头的胡人失望的呸了一口。
“若不是大汗的严令,真想抢了你们这些郑奴!”胡人首领纵马来到张哲马前十米处,用并不熟练的中原话说出了自己的心里话,还恶狠狠的盯着张哲,希望能把细皮嫩肉的张哲给吓到。
这点手段,张哲委实看不上眼。
“我们是来买马的,按照草原的规矩,也算是你们的客人,你们就是这样对待客人的?作为一名官员,也许我应该让我们的皇帝知道你们最真实的想法。你说呢?”张哲知道对方的中原话水平不太靠谱,故意把语速放慢,还尽量用了他们能听懂的词语。
胡人首领见张哲没有被他吓到,又听到张哲反而开始威胁他,便冷下了脸来。
“骑着母马的郑人,请珍惜伟大的星空汗赐予你获得马匹的机会吧!没有人能违背大汗的意志,也包括勇猛如我一般的塔默儿。”
可随后这个胡人首领开始放声大笑:“不过,小白脸你要记得!这个地方可不认你们那些纸片。由于你让勇猛的塔默儿感到了不愉快,所以你在这里交易的价格