全息投影上，代表星区储备资源的图表正以惊人的速度暴跌，“莫斯科星堡陷落，意味着我们失去了近三分之一的战略纵深和超过40的稀有矿物产地！巴黎星云…那是我们最后的、也是最强大的护盾！现在它没了！蒙古舰队的下一个目标，必然直指伦敦！我们还能拿什么抵挡那种…那种怪物武器？”
恐慌如同瘟疫般在菱形光区内蔓延。主和派的声音开始抬头，一个声音颤抖着提议：“也许…也许可以尝试接触？谈判？成吉思汗要的是征服，不是彻底的毁灭，我们或许可以…”
“谈判？”阿斯特上将猛地转身，机械义眼爆发出刺目的红光，声音如同受伤的雄狮在咆哮，“和刚刚把我们最神圣的屏障、连同里面成千上万忠诚的战士化为基本粒子的屠夫谈判？你指望豺狼会怜悯羔羊吗？！看看那片死域！那就是蒙古人给我们的答案！投降？只会让我们死得更快，更屈辱！”他转向女王，单膝重重跪在光洁的水晶地面上，金属膝盖撞击声回荡在圣厅：“陛下！请下令！集结所有剩余舰队，在星堡外围轨道布设‘荆棘王冠’雷区！启动所有行星防御炮！我们死战到底！就算化为星尘，也要让蒙古人付出血的代价！”
“死战？拿什么死战？”另一位大臣激烈反驳，“我们的主力舰队在之前的阻击战中损失惨重！‘荆棘王冠’能挡住物理规则崩解吗？行星防御炮在那种力量面前，和玩具有什么区别？阿斯特，你的勇气令人敬佩，但这是送死！是拉着整个星区陪葬！”
争吵声越来越高，绝望与愤怒交织。菱形光区内的全息影像激烈闪烁，代表舰队、资源、防御工事的图标疯狂跳动，却都笼罩在那片象征巴黎星云毁灭的黑色旋涡阴影之下，显得如此渺小无力。
维多利亚女王始终沉默着。她深邃的目光越过争吵的臣子，凝视着圣厅穹顶那模拟出的、浩瀚而宁静的星海图景。那里面，曾经也有巴黎星云璀璨的光芒。现在，那里只剩下一个吞噬一切的黑暗孔洞。
她的指尖不再颤抖，反而在王座的扶手上轻轻敲击着，仿佛在计算着某种无形的节拍。伊拉斯谟博士注意到，女王的目光似乎聚焦在星图上一个极其隐秘的点位，一个并未标注在任何公开星图、只存在于最高机密档案中的坐标——代号：“圣骸”。
“够了。”女王的声音并不高，却像一盆冰水瞬间浇灭了所有的争吵。整个圣厅瞬间陷入一片死寂，所有人都屏息望向王座。
她的脸上没有任何表情，只有一种冻结了所有情感的、令人心悸的平静。那平静之下，是目睹家园屏障被彻底抹除后的绝对冰冷，是承载着亿万人命运的重压，是一种…接近某种临界点的决绝。
“莫斯科的陷落，巴黎星云的湮灭…”女王缓缓开口，每一个字都如同冰珠砸落水晶地面，“这并非结束，而是我们抉择时刻的开始。”
她没有看阿斯特，也没有看主和派大臣，她的目光似乎穿透了星堡厚重的能量水晶壁，投向了那片蒙古舰队即将来袭的虚空深处。
“阿斯特上将，命令所有剩余舰队，向‘叹息走廊’星域集结待命。执行最高战备状态‘永恒守望’协议。”
“伊拉斯谟博士，我需要你，‘渡鸦’，以及‘石心会’所有成员，立刻前往‘深井’实验室。带上最高权限密钥。”
“其余人等，”女王的目光扫过下方噤若寒蝉的大臣们，“维持星区运转，安抚民众。封锁巴黎星云毁灭的一切细节，对外只宣称遭遇超新星爆发级别灾害，屏障暂时失效。任何散布恐慌者，以叛星罪论处。”
命令简洁、冰冷、不容置疑。阿斯特眼中爆发出决死的光芒，重重捶胸行礼：“