帝国就是科罗尔斯对手掌控的势力。这应该被称作代理人的斗争，库里斯想到这里，翻开了刚购到的一本新书。无意中的翻动，有句话却如离弦的箭矢钻入了他的眼中：因为人类从来就不是自己命运、生命的主人。我们是囚笼之子！这句话不仅进入了他的眼睛，甚至很快刺痛了他的内心。库里斯稍微一愣，马上重新翻开已经合上的书本，却无论如何都找不到这句话是在哪一章了。
改朝换代之后的中华，服饰不再过去那般宽袍大袖，变得精细起来。满街人人拖着的乌油亮长辫游来走去，不论是北方都市，还是南方小城，似乎都摆脱了改朝换代时的血腥和惨烈，变得俨然一个太平盛世起来。街边的百姓自然不知朝廷里那些顶戴高高耸立的官人在忧愁些什么，没有了身边的战乱，至于朝廷之下还有哪里有杀戮，都仿佛是天外之事。不过朝廷的忧虑却不是白白的，那墙上刚刚贴上的告示，引来很多人围看。个别粗通文墨略微识字的人，朗声念诵起来。念诵引来一片哗然，朝廷西北战事大开，缺兵缺饷。缺饷之事自然是加捐加税，缺兵却一时还未抽丁摊派，而是重饷招人。
围观的人群听完了好事之人念诵之后，认为不关己事兴趣索然散去了，都未注意一直围在外侧的一名男子，只是稍微抬手就揭掉了差官踩着梯子才贴上去的告示。此人个头极高不说，服侍怪异。看气质非平凡之人，却一身潦倒之像。更叫人称奇的是，此人脑后居然没有拖着辫子，实在是该死之人。人们发现此怪人之后，好事之心顿起，纷纷尾随朝着衙门而去。有人窃窃而语，怕是要有热闹可看了，光那个光秃秃的后脑勺，就够上奈何桥喝孟婆汤了。年轻人完全不顾这些，还是大步踏入了衙门之内。
在门外躁动不安等待的人们，直至日落也未见青年再出来。于是各种猜测风起，却无人敢说确定如何。几未夜到之时，人们也就散了。高大青年自此再未出现，时日久之，也就成了这海疆边城的一个无头传说罢了。倒是时不时还有人在街头巷尾靠着这个无头传说杜撰而来的章回词话，吸引些无赖闲汉围坐喝彩聆听。据那说书先生所言，这青年并非凡人，而是天上神仙下凡，要不如何脑后无辫子也从容自若，也不见官府加以惩处。至于这青年日后如何，无论如何成为了消磨饭后农闲时光的玩意儿。什么青年随朝廷远行西北，旋即立下大功，回京享用富贵繁华去了。众人听听便罢，说书人倒是极认真得说这青年人堪比始祖羲娲，也是善变化之人。如此一来，有些乡绅不悦，联合官府赶走说书人了事。
太平日久，朝中有人给皇上递了本子倡议重开海禁，竟然获得了同意。于是这泉府再次兴盛起来。与过去不同，海禁初开之时，靠岸的商人里就有了高鼻梁的番人，或肤白或红发。好在番人安分经商，朝廷也就准了他们逗留。番人为表示感谢赠送给当今礼物若干之后，顺势提出了修约以长久贸易。朝廷也就派了大臣前来，走马街前时，忽的有人在人群中说，此贵人岂不就是当日揭了那告示的高大青年？当年见过此人的人们纷纷称是，于是感叹那说书先生所言竟然不差。只是很快即有人想到。青年高居庙堂，那说书人又是如何知晓前后之事呢？
霍金斯从隐藏在森林里的黑色物体里出来之后，按照神秘声音指示，重新回到马车里，调整呼吸闭上眼睛，和那个陷入昏迷中仍未醒来的车夫一起，等待警察的到来。这种等待持续了不少的时间，以至于昏迷中的车夫醒来之时，警察还没有到来。醒来的车夫显然没有对出现的物体有任何的记忆，集团恐怕早就抹去了他的记忆。车夫喋喋不休感恩上帝，感叹危险不期而至，叫霍金斯哭笑不得。警察匆匆赶来的时候，车夫还在那里感恩上帝呢。带头的警督脑门上细密的汗珠说明了他的恐慌和着急，首相大人遇到意外，号称帝国之内效率最高的警察居然在森林里转