十一月，初九。
覃镇，杜家清风居内，气氛比往常要热闹不少，因为在居内的人比平时要多许多，茶座之中的除了乔曦明和杜天闻，维伦，怀特，黄六，关鑫这批黑林镇的旧人也围聚在此，同时还有卫红三姐弟，以及另一个巨汉，獠金，一言不发的站在乔曦明和杜天闻的身后。
感受到身后巨汉一寸不离的态度，乔曦明觉得有些头疼，劝道：“獠金，你也坐下吧。”
獠金的头立马呼啦摇了起来，粗大的手指在自己和乔曦明之间来回指着。
“娘说，恩人，獠金，守护！”
依旧是词语组成的语句，但在场的人都明白獠金的意思，均是露出一种玩笑的目光看着乔曦明。
乔曦明无奈，干脆不再劝说，扫了扫眼前的众人。
“挑战赛已经结束一个多月了，今日我将大家召集在此，大家应该知道是为了何事吧？”
杜天闻兴致缺缺，没有说话，而另一边的维伦则是目光微闪，吐出四个字：“文武演才？”
乔曦明点点头：“腊月初一，文武演才，这个消息如今帝国之内已经无人不知，无人不晓，几乎帝国内所有出色的能力者都在十六座一级镇市中聚集，臣级起步，上至卿级，无一不是能力者中的佼佼者，全都是为了争夺万英榜上的一个名额……”
一旁，怀特突然插嘴：“乔曦明，我有一个疑问！”
乔曦明看了看他，表情没有变化，点头道：“你问吧。”
怀特皱眉说道：“我们都知道，常明奇提出的镇市升级挑战实际上就是为了文武演才做准备，但我不明白，从帝都传出来的意思，只要是臣级以上，便能够参与万英榜名额的争夺，既然如此，为何还要进行这次挑战，致我家少主之命于危险之中！“
“怀特！”维伦低喝一声，让怀特住了口。
獠金对怀特龇了龇牙，被乔曦明抬手拦住，而黄六和关鑫虽然对怀特的态度有些不满，脸上却也有些疑惑。
对于怀特的问题，乔曦明并不意外，平静的举起茶杯喝了口茶，然后开口道：“是的，万英榜的角逐，确实只要臣级便可参与，这一点我早就已经知道了……”
“那你们还……”
“但是！”乔曦明目光一抬，犀利的目光打断了怀特的话语：“在此之前，我们所掌握的情报之中，一级镇市的名单在一开始并非万英榜，而是千杰录！”
千杰录！？
维伦眉头一皱，顿时明白了什么。
“是的，最开始帝国决定在十六个一级镇市开放的演才名额并非一万，而是一千，只有现在的十分之一！说实话，我并不知道这个数量为什么会出现变动，但即使从一开始就是这样，挑战赛也会照样发生。”
“为什么？”
“因为万英榜的掌控权！”
乔曦明与维伦对视着，目光无比的严肃：“挑战赛上的牺牲，我们早就有所预计，但即便如此也要推动挑战赛的缘由，就是因为只有升为一级镇市，才能够确保名额的数量。”
“一万名额，是不可能全部拿出来让低级镇市能力者抢夺的。在覃镇之中，光是本镇家族就直接分走了九千名额给各自的家族子弟，毕竟修为名利谁不想要？而剩下的只有一千名额，留给高达数十万的能力者争夺，其中的卿级能力者数量破万！怀特你告诉我，挑战赛和对战卿级能力者，究竟哪个会让你家少主更加危险？”
怀特一滞，呐呐了半天，最终沉着脸朝乔曦明道了声歉：“对不起，是怀特多心了。”
“无碍，你也只是忠心而已。“目光从始终不动声色