重点不在这个方向，八路军又严密封锁消息、伪装隐蔽，小鬼子更不可能发现了。
23日，也就是第五师团赶到运河一线的次日，第十六师团封锁了德石公路。
接到报告的寺内寿一，再也不愿等了，当即命令第十六师团主力由北向南推进，第五师团由东向西推进；命令平汉路上的日军第110师团、邯郸到大名到莘县公路上的日军第二十一师团、独立混成第三旅团，分别以齐头并进的态势，向冀南腹地推进。
如果八路军东进先遣支队在冀南，是不可能逃出日军的合围圈的！
24日一大早，日军飞机从济南、邯郸、北平、天津机场起飞，集中对邯郸到大名公路以北、运河以西、平汉路以东、德石公路以南的冀南地区，进行多架次、高密度的侦查搜索，掩护和配合日军各部队对冀南实施梳篦式重兵围攻。
第五师团的骑兵第五联队、战车大队、野炮兵第五联队和两个步兵旅团，兵分多路，杀向了冀南腹地。第五师团的通信队、卫生队、辎重第五联队、工兵第五联队一部分，也随主力西进了。
留在运河边的日军，就只有第五师团司令部、辎重兵第五联队两个大队、工兵第五联队两个大队、通信队一部、负责保护司令部、守备运河要点的第五师团的步兵后备队了。
这个时候，隐蔽待机的萧四明终于动了！