而到了四三年，入伍的新兵按抗战初期标准，合格率仅为百分之十。甚至连许多跛子、近视、独眼、花柳病患者也被征入伍。特别是在华北地区，日军于一九四零年以后，还补充了许多十六、十七岁的“娃娃兵”。这些“娃娃兵”行军就掉队、上战场就后退，仅能担任警戒等一般任务。
按照正常编制，日军的步兵中队人数应在一百八十至二百人之间。但因战死、伤残、疾病等因素，又得不到及时补充，编制人数逐年下降，甚至在后期只有一百二十多人。所以，就侵华日军同一战斗单位而言，因兵力减少，在不同时期，战斗力则有很大差别。
据冈村宁次回忆，至一九四一年前后，日军中“老兵所剩无几，只有现役兵和年青的补充兵”；被称为中国派遣军“王牌部队”的第3师团与第13师团，一九四四年时“再无钢筋铁骨之威”，而“其他兵团的装备、战斗力等均较前明显降低。全军建制已感力不从心。”
到了四四、四五年山东抗日根据地对日军发动反攻的时候，情况就非常明显了。抗战初期、中期，往往是三四个中国兵才能够压住一个日本兵，现在则变成一个八路军一把刺刀，能够压住三个日本补充兵动弹不得。
说到这里，很多人会产生疑问。既然日军的素质逐年下降，为什么还能始终压住中国×军队打，四四年还能发动“一号作战”呢？为什么就没人注意到鬼子不行了，要提前发动反攻呢？
这个问题很复杂，抗战后期“保存实力等胜利”的消极思想自然很关键，而中国×军队未能提前发动反攻的原因，归根到底还是实力上的差距。(未完待续。)