在，豫东会战所要迎战的日军部队其实并不是很多。
陇海路以北，离得最近的是荷泽，驻军一个大队抽调两个中队，又招集鄄城、定陶等地一千余伪军闻令南下，却遭到八路军冀鲁豫支队和***保二团的截击。澲阳高树勋的第八军一部南下，威胁荷泽，迫敌回撤。
驻陵川的庞炳勋则指挥第四十军对新乡至安阳间的平汉路进行了破袭战，使日军的铁路运输中断半月之久，其中李振清的106师作战尤其勇敢。
豫北林县（现林州）的孙殿英新编第五军闻令南下，在陵川以东与庞炳勋部会合，威胁新乡。
中条山的唐维源第三军，晋城的第四十五师，也闻令出击，牵制晋南日军。
孙桐萱接到电令后，只留第二十二师一个旅镇守郑州，亲率另两个旅及集团军直属部队渡河参战，与周遵时的第二十师会合，作出围攻开封的态势。
而开封日军丧失了所派出的大量援军后，见形势不妙，只能收缩周边县镇驻军，又有兰考、封丘两地派来的援军，勉强拼凑出三千人，依城与孙桐萱的近两万人马对峙。
各路日军或被牵制，或事出仓促来不及调动，只有徐州日军出动了最大一股兵力。
当时驻徐州的是日军第17师团，师团长平林盛人中将，辖第17步兵团、步兵第53、54、81联队、第17师团搜索队、野炮兵第23联队、工兵第17联队、辎重兵第17联队、通信队、兵器勤务队、野战医院、病马厂等。
很多熟悉日军部队构成的人或许不解，日军中竟然有“步兵团”这样的构成，但这个步兵团与中文的步兵团在概念上却不是一样的。
日军与中国军队一样，标准的配置是师团下属三到四个步兵联队，师团长为中将军衔。
但在战时，也会在师团中，由一至两个步兵联队为基础，加强其他兵种（一般是骑兵、炮兵、工兵等），组成独立单位，单独执行某方面或某项任务。
如果这个独立单位是由两个步兵联队组成的，就是规模较大的旅团，旅团长为少将。
如果这个独立单位是由一个步兵联队组成的，就是规模较小的步兵团，团长为少将或大佐。
所以，实际上日军的“步兵团”和中国的“旅”一样，都是从属于“师团/师”的独立作战单位。也可以说，日军“步兵团”是最小的多兵种混成作战单位。
而第十七师团师团长平林盛人所派出的便是这个步兵团，更准确地说，是派出了这个步兵团的指挥官和其中一部分的兵力，并从各地收缩驻守兵力，终于凑出了这五千多的人马。
一个步兵联队，有三个大队，总人数为三千四百余人；工兵第17联队一部，五百余人；两个炮兵大队，加上辎重兵，共一千余人，有二十四门94式75毫米山炮；再加上每个步兵大队所属的步兵炮、速射炮，这个“步兵团”的火炮数量不算少。
鬼子还为这个步兵团增加了十余辆坦克、二十多辆装甲车，两个车载中队，沿铁路北侧的公路平行进军。这支快速机动的装甲部队，更加增强了步兵团团长田中勤少将的信心。
从各处调动人马，集聚弹药物资，徐州的日军步兵团足足等了四天，才算准备完毕。豫东的形势严峻，日军到底是没敢让轻步兵率先出发。现在，已经不是增援不增援的问题，而是要夺回商丘重镇，并重新打通陇海铁路。为此，第十七师团师团长平林盛人还向田中勤承诺，会继续调动人马、物资，给予出征的步兵团以支援。
四天看起来不多，但已经给了杨天风足够的时间作迎战准备。除以贺粹之的八十一师两个旅、骑一师的一个旅、郭支队和淮阳调来的骑十四旅以