淞沪会战中，由于缺乏修筑工事的经验，中央军的第一流部队一般只能硬顶七天，就伤亡殆尽；其他部队呢，只三天就溃不成军；与之形成反照的是，西北军的王修身部，虽然是杂牌部队，却在刘行顶了九天，因为他们做工事比较在行。
纵观整个抗日战争的正面战场，国×军在军事上的最大问题之一就是战术呆板，攻击的时候是如此，防守的时候也是如此。
所谓的战壕战，在很多人的理解中似乎是构筑一条延绵不绝的壕沟，再加上各种枪炮就可以了。不幸的是，当时的很多国民党高级军官都是这么理解的。
于是，国×军的抗敌战线通常都是线状的，一线排开，而这种阵型最大的问题就在于，一旦敌人突破一点，就会迅速突进到我军战线的后方，对我军实施穿插分割包围，使我军的整条战线失去作用。
而且，这会打乱我军撤退并重新部署的节奏，迫使我军在一片混乱中一退再退，无法形成稳固的战线来阻止敌人前进，于是溃败之势就一而再再而三地重演。
当周至忠率领整顿好的部队在黄昏时分赶到芒山镇预设阵地后，即便是有西北军传统，比较擅长修筑工事，周至忠等军官也为三纵和联防队已经挖掘修筑好的战壕、掩体感到惊讶。
说起来，这锯齿形战壕并不是什么高级、复杂的东西，在二战时，只不过是欧洲战场的标配防御工事。锯齿形战壕，顾名思义，就是将战壕修建成锯齿形，以有效防御敌方的炮击。与普通的线状战壕比，锯齿形战壕的防炮效果要高五到十倍。而且，还能有效防御飞机沿着战壕的扫射投弹。
没见过自然感到惊讶，但稍一琢磨，周至忠这样的沙场老将也就明白了锯齿形战壕的用处和高明所在。何况，在锯齿形战壕里还挖有猫耳洞，就更能提高防御效果。
再加上杨天风先耗敌、疲敌，再予以围攻歼灭的战术，习惯于正规战那种直来直去的打法的周至忠等人，不得不有所思考。按照兵力对比，一个正规团再加三纵，完全可以四面围攻，但杨天风却很珍惜战士的生命，宁肯多些手段，多些时间，也要尽量等到最好的歼敌时机。