打着膏药旗去欢迎。鬼子便让这些人组成了维持会，张光宗被委了个会长兼镇长的职务。
拿着鬼子的委任状，张光宗回到黄口镇后，便立刻行动起来。他的儿子张耀祖成了镇上皇协军的大队长，护院则都成了皇协军的士兵。这还不算，他又严令附近各村各庄的地主和富户，把埋藏的枪枝起出来。有些富户舍不得枪枝，便让家中子弟背着，参加皇协军。于是，这支仓促组成的队伍中，就有了很多“跟着枪出来”的士兵。
张耀祖是个二世祖，虽说在北平朝阳大学专学的是法律，可在一年级的时候，就不好好读书，而是开始习练官场的做派：长袍马褂，丝袜缎鞋，在宿舍里打牌，往公寓里叫窑姐儿。
临到毕业，日本人得寸进尺，北平的空气越来越紧张，他怕得够呛，便跑回家躲避。现在，张耀祖当上了大队长，却对出操跑步这些军事训练没有兴趣，都交给了张家原来的护院班头于阔山。他呢，背着个手枪，只会吓唬人，或是对相好的夸耀。
今天是大集，还是镇上的皇协军校阅的日子。为了检查近期操练的成绩，总结最近工作的经验教训，进一步推动皇协军的发展，顺便在十里八乡的老百姓面前显示一下军威，起到震慑作用，张光宗决定举行一次大规模的校阅，这也成为黄口镇一带众所瞩目的大事件。
校阅场设在镇子中央关帝庙前的广场上，这里也成了人们聚集的中心。
这座关帝庙是镇上最古老的庙宇，相传建于北宋，规制宏伟，气派不凡。其后又曾作为公馆，扩建了一些厅堂、厢房和附属设施，形成了一个完整的建筑群。皇协军成立后，就把团部设在了这里，加高加固了围墙，修起了瞭望台和火力点，俨然成了一座堡垒。
太阳越升越高，人们从四面八方向广场涌来，席棚里几伙民间乐师轮番地吹吹打打，烘托得气氛更加红火。
广场南侧正对关帝庙的地方已经搭起了一座检阅台，台子两侧遍插旗帜，在风中猎猎招展。检阅台两边还搭着两座席棚，用来接待各个村庄的管事和来宾。参加校阅的皇协军正在广场上集结，做着各项准备。