正是夏末，菜蔬已经收获了几道了，寺院里饭堂内大和尚对今年菜蔬大为赞叹。不过这事儿，剑川是一点儿也不知道。他只是隔了一些时候，将粪池挑满，或者从天池取水口放了水下来浇菜地。一整个山坡层层落落十数畦菜地，从来都是绿油油的，好不兴旺。便是这样直到冬季来临，最后数畦大白菜收获了，寺院来了和尚收拾了拉去藏在土窖中乃罢。
一下子清闲下来，剑川居然不很适应，只是日日读了那管事大和尚的藏书，或者便是拿了一块青石板，用黄胶泥做了“墨水”，而后用自家自制大毛笔书写。剑川手儿甚巧，他做得毛笔饱满而又笔锋突出，书写起来非常趁手。而那管事大和尚却是三天下山，两天不见，谁知道他去了何地。没有那老和尚唠叨，剑川乐得逍遥，哪里会去管他？只是渐渐天寒料峭，剑川单衣已然是越加不能抵挡那寒意了。
“唉，得想个办法！否则山上寒冬时节，难道真个要冻死去才甘心么？”
于是闲暇时剑川便日日削那尖锐锋利的木棒，等得菜园管事大和尚又出门去，自家也便背了那一捆尖锐木棒，悄悄从后山下去，去了那边老林子里。
后山大多陡峭，唯有一条斜径，一级级台阶下去，入了那后山莲花大寺崖下山谷中去了。此路径虽不能说直上直下，却也差不了多少。剑川下去过此地已是多次，加上他出身猎户人家，于上山下山自是娴熟，何虑其他！只是山风极大，倒是令剑川有了一丝不安。
老林子很大，直直通出去，连接了内山古木大丛林。故此，此地野兽果然甚多。只是有甚为强大之野物，若倒霉遇上，却然十死无生，概无例外。那剑川慢腾腾往前去，一边小心观察地上兽迹，一边耳中倾听那山风呼啸。大约是白昼，林地里安安静静，几无半个兽踪。
便是这样不知不觉却是已经深入那老林子过深！山外大叶树林才刚刚落败，然而此地本处内山该是落叶早完结的时候，可是一边低矮的南山缓坡却是遮不住那温暖的南风带来的柔和，过去遥远的北山高高耸立，正好将这暖风聚拢了在此地，那等特异的环境却是造就了此地温和的气息。此时那大叶树林正蜕变了秋天的美丽，漫沟漫坡尽数披上了黄金般色泽，山林灿烂若霞彩，瑰丽绝伦，观之令人心醉。
“啊呀，怎么不意识就到了这里？”
剑川忽然瞧见了对面那神秘的斜谷，心间一惊，不由自语。听管事大和尚说过，过了那五十里斜谷，再往深去便是十万草山原始大丛林。其内神奇匪夷所思，各种传说流传甚远，便是仙、神、妖、魔、鬼、怪等闲闻轶事亦是寻常，不过似乎从没有谁可以过去。曾有老人便说过，这世上或者真有神仙哩！
神仙什么的毕竟相距遥远，剑川自然根本不去管，只是往左近去寻觅一块地儿，好下了机关，埋伏了尖锐木棒，等待一个机缘吧。便是此时，忽然几声兽吼，其间夹杂了似乎一兽惨叫声。那些兽吼声息由远及近，明显是渐渐往这边来。
“啊哟，倒霉啊！”
剑川大惊失色，左右观视无处可躲，便急急倒退而去。可是似乎后路也是有兽吼隐隐传来，剑川无奈何，只是往一边无有声息之所在奔跑。忽然观得前边似乎有个地洞，便急急冲过去，原来是山水冲击，自然所成一个陷阱，不足丈许大小，却有七八丈深浅，地洞边沿数道藤条可以支撑孩童上下，一边一道半尺沟壑黑黝黝深入地缝远去，除此四围光滑而陡峭，一点儿也不必担心猎物身陷再逃脱而去。至于一边斜谷，那里想都不用想，无有人敢去那儿，从来无有！因大凡过去者从无有人活着出来！
那剑川只是略略一抬头，斜上方正好瞧见那斜谷，幽深而未知，似乎有许多神秘！而后叹一口气，将双手啐了吐沫，搓一搓，拉起