辛丑年三月末，维国明郡王府——
赫连嘉露走进明郡王赫连滨的书房，赫连滨看见赫连嘉露，招手说道：
“来得正好。东西收拾好了吗？”
“唔，都收拾妥当了。”赫连嘉露向来乐天，这一次却难得露出了忧虑的表情说道，“爹，我一定要走这一趟不可么？”
“二公主大婚，各部族王亲贵胄的子女均在受邀之列，皇上的旨意，自然无法违背。不过无需担忧，若不是对咱们赫连家有所忌惮，皇上不会单独派了使者来接。所以你此行虽然自由堪虞，但整个皇室的礼遇一定是极好的。”
“可是我在维都，万一发生什么事，便要成为他人要挟爹的筹码了。爹和拓跋世伯的计划会因此受阻么？”
“大战当前，为了牵制和调遣赫连家的战力，至少在战局未明朗前，朝堂上还不会有人把矛头冲向你。再者说，有三皇子在，我相信他有能力守护你平安。赫连家和拓跋家蛰伏了这许多年，事情已是势在必行，一旦确保你的安全，我们便可以放手一搏。”
“这一次没有关沭陪我……”赫连嘉露顿了顿，又道，“耶律籍也因为皇命，不得不留守。我只能自己照顾自己了是么？”
“爹问你，你的武功和耶律籍相比，差距如何？”
“我和他交手，不出半个时辰便要败下阵来。”
“耶律籍和堵辙呢？”
“那应当是反过来，辙哥哥不用半个时辰就能胜了耶律籍。”
“那好，此次维都之行，虽然沭儿和耶律籍都无法同行，但爹找一个半个时辰之内就可打赢堵辙的人沿途跟随保护你，你可能放心了？”
“咱们明郡王府有这样的人吗？”
“正说着，他就来了。”赫连滨说着，目光投向书房门口一人的身影。
赫连嘉露转过身，看清来人的面容，不觉有种似曾谋面的恍惚，然而一时间又不记得是在哪里见过这名男子。
“郡主六年前出席过我的大婚之礼，只是那时还年少，怕是已经忘了。”男子面带浅笑说道。
“还是我来介绍一下。”赫连滨与男子点头致意，而后对赫连嘉露说道，“这是你拓跋世伯的乘龙快婿、拓跋花的夫婿空临。”
“原来是花姐姐的夫君啊……”赫连嘉露话至一半，猛然想起什么，用不确切的语气又说道，“空临……孤国曾有一位骑都尉名字就叫空临，难道是你？”
“正是。”空临点了下头，应道。
“那么你是婵儿一直在找的人。虽然具体的因由我不是很清楚，但我知道她始终牵挂着你和你几位兄弟的安危。”赫连嘉露说话间，视线又转向赫连滨，“爹，你应该记得，婵儿还让咱们帮她留心找人呢。”
“我知道。”赫连滨看着赫连嘉露不解的目光，接着说道，“是你姑姑留下遗命给空临六人，他们有任务在身，故而隐姓埋名多年。这几年间，空临其实都在爹身边鼎力相助，耶律籍是‘明’，而他则是‘暗’。”
“你是花姐姐的夫君，又是婵儿视为兄长的人，我称呼你一声‘临哥哥’吧。”赫连嘉露与空临视线相交，说道，“你们打算什么时候才回恭王府见一见婵儿？”
“重逢的日子……”空临眼神里透露出一抹怀念，沉吟片刻又轻声道，“很近了。”
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五国之中，维国向来以草原铁骑与强弓劲驽著称，是当之无愧的军事大国。近年来，孤国、易国常年处于战争状态，在实战的磨砺下，军事实力有了显著提升，但若是与全盛之下的维国相比，仍然难列同一级别。
然而拜维国显皇