会客厅内堂平日本无人光顾，今日或是为了款待主派众人，饭桌上已经摆满山珍美味，一壶酒正烫着，飘出阵阵酒香，李小木偷偷看了看，内堂也无人，该是侍服的弟子都去练功场看热闹了，心里大定，挺直了身子，大摇大摆的在桌子周围绕了一圈儿，一屁股坐在主位上，拿起一只羊腿就往嘴里塞，又抄过酒壶对着壶嘴“咕咚咚”的喝了一大口，美酒佳肴入肚，登时心情大好，全然忘了刚才的快与不快。
他高兴归高兴，却也不敢在这耽搁太长时间，他又抓了几把菜塞到嘴里，从怀中取出一个平日在酒馆用来打包食物的油布包裹，抓了几个白馒头放进去，又在几个盘子中挑挑拣拣，选了些鸡心鸭肝羊排骨，一股脑的混在一起，装进了包裹。
收拾停当，举步正要往外走，忽听外面有脚步传来，李小木一惊，眼见周围无处藏身，脚步声越来越近，情急中一步窜到酒桌底下，刚落下桌帘，一个侍服弟子就急急的跑了进来，他呼哧带喘的站定，稳了稳气息，伸手去掀门帘，不大会，从门外走进来一大一小两个女子，侍服弟子刚说了句迎客的话，便被年纪大些的女子客气的请出了内堂。
李小木在桌下透过桌帘只见得一双小脚转来转去，红红的鞋子上绣了两颗蓝色的水滴，两只粉色的绒球挂在鞋尖，白嫩的脚脖上系了五彩的丝线，随着脚步甩来甩去，他正感到眼熟，一个雀鸣般的声音传进耳中——
“师姐，你干嘛阻止我去教训那个小淫贼？”
冤家路窄！是那个叫洛淑儿的小姑娘！李小木一惊。
“小师妹，师父破例准许你跟来，特意嘱咐你不要惹事，你看你把这里闹得乱七八糟的，师父早就动了怒气，你再闹出伤残人命，他老人家会轻饶你才怪！”
李小木听出是洛淑儿的师姐陶桃。
“那也是他‘八沿门’的人动手在先，我一再退让，他们却不领情，一味的换着人挑衅，更是使出杀招，哼！我就不明白，我们偌大一个‘天合派’，内中高手如云，弟子更是数千，为什么偏偏跑到这么一个小小的支派选人！”洛淑儿依旧怒气冲冲。
“师妹，师长们心中自有计较，你就别发牢骚了，当下之急，师父已暗中谕示，我们——”陶桃的声音突然降低，李小木竖起耳朵也不能完全听清，只听到断断续续的几句：“没想到……此行……别有收获，须尽快将……送到……已传信……派内……派人接应……”后又恢复音量道：“今晚便走，你我需现在动身，指引派内的人前来接应，事关重大，不容有失！”
李小木见洛淑儿的小脚又转了两圈儿，似是踱步思考。
“好！我便以大局为重，那小淫贼——日后再见饶不了他！哼！”洛淑儿停住脚步，咬牙切齿道。
李小木听她还惦记着自己，心中暗暗发苦。
二女又聊了些闲话，吃了几口东西，便匆匆离去。李小木又藏了半刻，见再无声响，偷偷溜出，远见有成群的弟子走来，知道是练功场散了，遂加紧脚步向山下奔去。
……
八沿城虽富庶有余，但有富必有贫，有强便有弱，自古道理便是如此。
有人说，要怪只能怪苍天厚此薄彼，对贫弱者失了公允——眼下城门外的几个小乞丐便大多是如此想法，他们顶着炎炎烈日，跪坐城口，作揖行礼，向沿路来往的行人乞讨。几个小乞丐此时正是饥肠辘辘，连着几顿没吃上一口像样的东西，他们骂过老天后，又咒起路上的行人——
这几日也不知怎么了，城里的陌生人突然多了起来，还都是些劲装着体、修行练武的江湖中人，有些是各个门派的弟子，还有些是绿林的豪强，他们要么冷漠，要么凶恶，把城里寻常人家吓得