礼在有的时候又是用朴素为贵。例如，祭天时天子所穿的大裘不叫露出来，在父亲的面前不须装模作样，天子所用的大圭不加任何雕琢，作为上等祭品的肉汁不加任何调料，祭天用的大路朴素无华，上面只铺一层蒲席，牛形的酒樽是用粗布覆盖，勺子也只用本色的木头来做。这是以朴素为贵的例子。
孔子说：礼，不可以不加以审察。礼有种种不同，该减少的不能增加，该增加的也不能减少。说的就是这个意思：礼要注意相称。礼之所以有多、大、高、文作为贵重，原因就在于它是存心向外界炫耀的。王者的道德发扬，普及万物，统领的事情又千头万绪，无所不包，像这样，能不以多、大、高、文为贵吗？所以君子就乐于向外界炫耀。礼之所以有以少、小、下、素为贵，原因就在于它是存心表示内宰之德的。内在之德所具有的密致精微程度，边关天下所有物品，没有一件可以与之匹配的，这样的话，能不以少、小、下、素为贵吗？
所以君子就格外注意内心的修养。古代的圣人，既注重内心的修养，也乐于对外的炫耀，有时候以少、小、下、素为贵，有时候又以多、大、高、文为贵。所以先王在制礼时，该少的不能让多，该多的不能让少，追求的目标就在于一个相称。由此看来，大夫以上的贵族用太牢作为祭品，和身份相称，这就叫合礼；士用太牢作为祭品，和身份不相称，这就叫盗窃。管仲身为大夫，却使用镂花镶玉的簋（guǐ），系着朱红的帽带，供人居住的房间斗拱上雕刻着山图案，梁上的短柱刻着水草，君子认为这是过分，用了天子诸侯之礼。
齐国的晏子也是大夫，他祭祀祖先时用的猪蹄膀太小，连一平碗也不到，穿戴着洗过的旧衣帽就去朝军，君子认为这是小气，不合乎大夫的身份。由此看来，君子行礼，不可以不慎重。因为礼是规范人们生活的纲纪，如果纲纪散乱，那么人们的生活也就乱套了。孔子说：作为一个知礼的人，打仗会必胜，祭祀必定得到保佑，就是因为他深刻领会了礼要相称的道理。
君子说：祭祀的本意在于思亲，不在于祈福；祭祀都有一定的时间，不能说提前举行就好；祭祀用的礼器玉帛都有一定的规格，不能一味追求高大；举行冠礼、婚礼，祭告祖先是应该的，但也不须为此而另行祭祀；祭祀所用的牺牲不可以全都追求肥大，贡品也不可以全都追求数量。孔子说：臧文仲怎么能说是懂礼的人呢？夏父弗綦（qí）颠倒了宗庙祭祀的顺序，他作为四朝元老也不加以阻止。而且在灶神面前举行燔柴之祭也做得不到位。要知道灶神是一位发明了炊器的老妇，在祭祀灶神时，只要把贡品放在盆里，酒放入瓶内就行了。
所谓礼，就好比是人的身体。身体如果有了缺陷，君子就把他叫做残疾人。礼如果用得不当，就好比人体有残疾一样。礼有时以大、以多为贵，有时以小、以少为贵，有时以高、以纹为贵，有时以素以下为贵。以大、以多为贵的就不可以随便减少，以小、以少为贵的就不可以随便增加，以高、以纹为贵的就不可以随便遮掩，以素、以下为贵的就不可以随便装饰和加高。
所以，虽然礼的纲要有三百条，礼的细则有三千款，但它们追求的都是一个诚字。这就像人要进屋，没有卜筮从门而入一样。君子对于礼的态度，有时候是通过贵少、贵小、贵下、贵素而表达诚意，有时候是通过贵多、贵大、贵高、贵纹来表达诚意。君子在具体行礼的时候，有时是放任感情毫不掩饰，有时是情感服从理智，有时是不分贵贱，上下一样，有时是按照顺序递减礼数，有时是取物于上而普施于下，有时是根据推理而提高规格，有时是效法天地而纹饰至极，有时是效法天地而纹饰有限，有时是卑贱的人沿袭采用高贵之人的礼也不犯忌讳。
夏商周三代的礼都贯穿着一个诚字，