的礼当中，冠礼是礼的开始，婚礼是礼的根本，丧礼、祭礼最为隆重，朝礼、聘礼最能体现尊重，射礼、乡礼最能体现和睦，这就是礼的大概情况。清代《礼经通论》中说道：冠昏丧祭、射乡朝聘八礼，应该是礼中最重要的了，冠礼表明已经成人，婚礼是男女和合，丧礼体现夫子仁义，祭礼体现敬畏鬼神，乡饮可以和睦乡里，燕射表明对君主的尊重，聘礼可以和睦邦交，朝礼可以明辨君臣上下。
根据郑玄注本的章节顺序，《仪礼》17篇的内容分别是：
第1篇是《士冠礼》，古代贵族的子弟到了20岁，可以作为本族的一名正式成员，为此而特别举行一次加冠典礼，从而使本人和宗族都明确认定他已经成人，人生的一个崭新的重要阶段开始了。这篇礼文就是记载了这项礼节的详细经过。
第2篇是《士昏礼》，古代的贵族把结婚看成上事宗庙、下继后世的神圣责任，这篇礼文就是记载了男女在家长的主持下，从纳采到婚后庙见的一系列礼仪。纳采是婚姻六礼中的首礼，即男方想和女方结亲，请媒妁往女方提亲。庙见是已婚女子成妇之礼的重要仪式，即婚后最迟3个月，必须带着新娘到夫家的宗庙祭告祖先，来表示婚姻已经取得夫家祖先的同意。