誓词。天子祭祀宗庙，通常是向祖先神灵祷告，表白心迹，祈求保佑，同时也有对臣民疏通开导的作用。成王即位时境遇是特殊的，所以这首祭祀宗庙之辞也应该有特殊的设计。
成王即位的时候年龄幼小，可以说，他除了高贵的身份之外，在政治上他是一无所有。幼小的成王不可能明白自己的处境，而为之辅政的周公对此则有清醒的认识。因此，尽管这首诗歌看似是成王以第一人称而作的自述，其实真正的作者应该是辅政的周公。
可怜我这三尺童，新遭父丧真悲痛，孤独无援忧忡忡。这是对成王艰难处境如实的叙述，并强调了他孤独无援，无依无靠。国君需要群臣，成王这样年幼的国君尤其需要群臣的全力辅佐。强调成王的孤独无援，在示弱示困示艰难之中，隐含着驱使、鞭策群臣效力成王的底蕴。
感叹先父真伟大，终生尽孝有高风。先父指的是周武王，武王一生业绩辉煌卓著，在诗歌中却只字未提，只说他终生尽孝。为人子应当尽孝，为人臣应当尽忠，这样的道理是一致的。为什么这里没有直接说明白呢？因为在危难、困窘之际想寻求援助，明令不如感化，当时周王室的群臣都是武王的旧臣，在这里点出武王克尽孝道，感化的效果也就出现了。
念我先祖兴大业，任贤黜佞国运隆。先祖指的是周文王，在任用和免除官员的过程中，重点在于任用。因为成王即位时，在朝的文王旧臣，都是文王提拔的贤能之士，他们在文王去世之后，辅佐武王成就了灭商的伟业，此时又该是辅佐成王来继业守成了。
周公是经历了文王、武王、成王三世的老臣，从文王还在世的时候，周公作为儿子非常孝顺，忠厚仁爱，胜过其他兄弟。周公还辅佐武王，发布了动员战斗的《牧誓》，攻破殷城。一些三世老臣如姜子牙等等，都长期和周公共事，上述对文王、武王赞颂的话语，出自周公之口，自然有非同寻常的号召和约束力量。