是缺乏强有力宗教的上古时代，由于不能对生死的问题给出令人心安的解答，人的心灵格外容易被忧伤笼罩。但从另一个角度来说，对死亡的忧伤、困惑、追问，归根结底是表现着对生命的眷恋，这也是人心中最自然的要求。“生命几何时，慷慨多努力”，这也是生命生活的基本面目。
因为生命短暂，所以我们需要做一些有意义的事：
蜉蝣的羽翼，像穿着衣裳鲜明楚楚。心里的忧伤，不知哪里是我的归处？
蜉蝣的羽翼，像穿着衣衫修饰华丽。心里的忧伤，不知哪里是我的归息？
蜉蝣多么光泽，像穿着礼服洁白如雪。心里的忧伤，不知哪里是我的归结？
《候人》：无才无德无能却处在上位的人
好人沉下僚，庸才居高位，这样的现实状况，确实是需要讽刺一下的。迎候宾客的小吏身份低微，扛着武器，在道路上辛辛苦苦地执勤；而有的庸俗之人，却官位很高、排场很大、生活奢侈。赤芾（fú），就是红色的蔽膝，蔽膝就是围在衣服前面的大巾，用来遮盖大腿至膝盖的服饰，是大夫以上的官员才可以穿的衣服。
鹈鹕（tíhú）站在鱼梁上，只需要伸伸脖子，长嘴一啄就可以吃到鱼，不用入水，也不用沾湿翅膀。鱼梁是用木桩、柴枝等物制成的篱笆或者栅栏，放在河流之中，是拦水捕鱼的一种设施。鹈鹕站在鱼梁上捕鱼，其实是一种不劳而获的做法。而那些身穿高品赤芾的官员，享受种种特权，但又无才无能，无功受禄，与鹈鹕在鱼梁上伸脖子吃鱼真是彼此类似。
再说那些鹈鹕，不仅不用沾湿翅膀，甚至连尖嘴也可以不用沾湿就能吃到鱼。因为有的鱼有时会跃出水面，跳到鱼梁上。这样站在鱼梁上的鹈鹕就可以连尖嘴都不用湿，轻易地掠取到鱼儿。再对比那些达官贵人，他们不仅不劳而获，无功而禄，而且在男女婚姻上，他们也是毫不负责，违背社会公认的伦理准则，任意抛弃自己妻妾。这群人不但表里不一、才位不配，而且品性败坏，真是可恶至极。