区惯用的战术，派兵穿上臧洪军的衣服，赚开临淄城城门，突起发难，夺取临淄城，收编了臧洪剩下的一个军。第一次平原之战结束，刘备大胜，得到了青州，而且擒了臧洪，就连臧洪手底下的将士，也全部投降了刘备。这没有什么可以奇怪的，刘备本来就有名声在外，再加上形势使然。放眼青州周围，谁都清楚，如今兵势最为强盛的，已经是刘备了。
于是刘备不但得到青州，就连兵力也增加到12个军，其中，正编制五个军两个师。能够作战的军队为10个军。战后我在得到汪岳的消息之后，立刻第一时间奏请小刘协册封刘备为青州牧，诸葛谅为平原太守。而小刘协对于刘家人做州牧当然高兴万分，立刻准奏。这样一来，实际上我又掌握了青州。整个大汉，只剩下兖州、豫州、徐州、冀州、幽州、扬州、交州七个州还在其他人手里。而这其中最主要的敌人，自然还是袁绍、曹操和孙策。毕竟公孙瓒、孔伷、陶谦相比之下，野心较小一些。
听说刘备击败臧洪得到青州，曹操顿时气晕了过去。指着程昱半天说不出话来。程昱也非常自觉，明知自己弄巧成拙，非常惭愧。不过曹操手底下现在最大的谋士也就是程昱，正值用人之秋，当然不好继续指责程昱，很快作罢。如果换了在正史中，曹操立刻就要兴兵讨伐刘备了。但这不是正史。如今的曹操依然没有从崤关之败恢复过来。刘备的兵力是他十倍，他只能干瞪眼。但曹操也不是没有办法，他心里清楚袁绍是不愿意刘备坐大的，所以给袁绍写了一封信，邀请袁绍一起进攻青州。
曹操的来信高兴坏了一个人，这个人就是田丰。田丰以为，刘备虽然号称12个军，实际上都不精锐，最能打仗的反而是臧洪两个军的降兵。而袁绍现在回到冀州之后，虽然在崤关丢失一个军，架不住冀州人多，兵力已经达到一个路部。而这其中，原本留在冀州守家的一个军非常精锐，再加上冀州军将领完整，如果跟曹操联手，打败刘备不是问题。更加关键的是，公孙瓒坐拥三个军的幽州军，一直不出来，守着幽州，袁绍拿他也没有办法。现在刘备作为他安插在青州的钉子，一旦受到袁曹联军攻击，必然出兵援助，那时候就可以趁机消灭公孙瓒了。同时还可以趁着消灭公孙瓒之机，让刘备和曹操拼一个两败俱伤，然后再趁机将这两人一起收拾了，那时候袁绍就可以拥有冀州、幽州、青州、兖州四个州，大事可定。
袁绍听从了田丰的建议，答应曹操一起攻击刘备。同时故意将袁曹联盟的消息泄露给幽州的细作。很快袁绍和曹操各自起大军扑向平原，而公孙瓒也亲自率领两个军驰援刘备。
公孙瓒在界桥之战后就很害怕袁绍，现在又失去了赵云，更是雪上加霜。所以尽管他对于刘备是必须驰援，却也必须考虑如何到达目的地的问题。毕竟幽州和青州之间，正好隔了袁绍的冀州。他这一驰援，必须要通过冀州之地。一旦袁绍向其发起攻击，他自问是没有实力抵挡颜良文丑张郃高览这“河间四庭柱”的。尽管他有白马义从，但袁绍也有冀州龙威军，在兵种方面，双方不相上下。而在兵种和兵力上面，公孙瓒都处于下风。最终公孙瓒想来想去，还是走海路比较保险。袁绍既然要打刘备，陆上防备自己是必要的，但袁绍一定没有力量到海上来拦截自己了。
只不过这只是公孙瓒的一厢情愿。公孙瓒一上船，幽州的袁绍军细作已经飞骑传报袁绍。听到消息，袁绍大喜。因为冀州本来就在黄河边上，同时也靠近海边，水军是常备的兵力。而且为了渡河作战的需要，所有冀州军都经过水军的操练。相反，幽州军向来以骑兵闻名，公孙瓒拿下幽州之后，也从来没有训练过自己的水军。现在公孙瓒要走海上，正好合了袁绍的意。他很明白，公孙瓒做梦也想不到，这一次自己要对付的目标，并不是刘备而是公孙瓒。