曹操之心。
自此曹操威名更盛，威镇整个山东，文有谋臣，武有猛将，翼卫左右，共图进取，其谋士有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉，文武兼全者有刘晔、毛玠、满宠、吕虔、乐进、李典、曹休、曹纯、曹真，武将有夏侯元让、夏侯渊、曹洪、曹仁、于禁、典韦，多有部下之人，不及一一书名，更有青州兵三十万，精锐兵士十三万，管领一应钱粮，就有一人，乃河南中牟人也，姓任，名峻，字伯达。
曹操自领大军，屯扎衮州，营寨所掌，尽皆完备，乃遣泰山太守应劭与其弟曹德往瑯琊郡，取其父曹嵩来兖州，曹嵩自陈留避难，隐居于此郡，及一家老小四十余人，带从者百余人，车乘百余辆，驴骡马匹极多，径望兖州而来。
曹嵩等一家老小道经徐州界，太守陶谦，字恭祖，丹阳人也，平生温厚纯笃，人皆敬之，陶谦知曹操势大，意欲结识，正无其由，听知曹操之父曹嵩路径境内，遂出境迎接，再拜致敬，如亲父代之，大设筵会，曹嵩住了两日，陶谦特差都尉张闿及所部兵五百兵士护送曹嵩老小。张闿随车仗，陶谦送出廓自回徐州。
但是，张闿原为黄巾余孽，见财起意，起了贪念，于是他召唤手下众头目于静处商议道：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草，此计何如？”众皆应允。
是夜，风雨未息，曹嵩在寺庙中，忽闻四壁喊声大举，曹操之弟曹德提剑而出，当即就被搠死于法堂，曹嵩引一妾奔入堂后，欲过墙而逃，其妾肥胖而不能出，曹嵩与妾躲于厕中，被乱军所杀，应劭引数十人奔逃出寺，往冀州投袁绍去了，张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔青州泰山一带去了。
后人有诗赞之曰：
曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家，如今阖户逢人杀，天理循环报不差。
应劭麾下有逃命的军士飞报曹操，曹操听之全家被杀，遂哭倒于地，不醒于世，夏侯元让等人救醒曹操道：“此是陶谦纵令军士如此，可令人问罪！”
曹操咬牙切齿道：“杀父之仇，极天际地，如何不报！吾起大军尽赴徐州，所辖之地，草木不留，吾之愿也！”
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