威名响彻天下，许多谋士武将竞相来投奔。
当曹操剿灭黄巾余孽后不久，幽州刺史刘虞便派使者来祝贺，并且求援。原来，刘虞和韩馥在袁绍与公孙瓒南北对进的夹击之下，处境越来越艰难了，因此刘虞便想请曹操出兵击退袁绍和公孙瓒。
曹操殷勤款待了刘虞的使者，不过曹操却委婉拒绝了刘虞的请求。曹操有自己的打算，在冀州的问题上，他倒是希望袁绍能够获胜。
曹操屯兵在兖州，凭借着强大的军事实力在之后的半年多时间里，控制了整个兖州。到陈楚结束云中之战时，曹操控制的区域包括，豫州北部四郡，颍川、陈留、谯郡和许昌，除此之外，还有整个兖州。！~！