操和刘备都是能屈能伸的人，只要赵兴给他们留下了那怕一丝丝活命的机会，他们都会毫不犹豫地先抓在手中。
只要赵兴不杀曹操和刘备，只是将他们放逐到大汉之外的某个地方，只要家族还在，那么他们还有必须活下去的理由和意义。
所以，明知道赵兴这次逼着他们杀人，可曹操和刘备还是面不改色地举起了手中的屠刀，一口气在许昌城内屠灭了十几家豪门大户，终于使剩下来的各家达成了高度的共识。
出城见赵兴之前，刘备和曹操曾经单独见过皇帝。曹操对皇帝说：“我坚持到现在，实在是没有办法了，曹氏一门老小都在赵兴手中，你就可怜可怜吧！”刘备对皇帝说：“刘备无能，最终还是输给了赵国昌，陛下如果不愿苟且偷生，臣便与你共赴黄泉！”
蝼蚁尚且贪生，贵为大汉天子的刘辩，最终还是选择活下去，那怕是做个丢了皇位的废帝。既然刘辩自己都想活下去，那么他自然不会让刘备陪他一起死，更不会要求曹操放弃曹氏一门老小。
刘辩之所以不想死，那是因为他收到了两个封了王的弟弟来信。晋王刘镕和凉王刘蔄在信中对他们这位从未见过面的哥哥讲述了这些年他们过的生活，讲述了不戴王冠在头上时的欢愉和平静，讲述了他们作为普通的人参与到农耕、生产和参加各种活动时的感受。他们都劝说皇帝大哥应该好好地享受一下人生了，何必贪恋那张生硬冰冷的宝座呢？
刘辩只不过比赵兴大了三岁，如今连四十岁都不到，要是就这么死去，实在觉得有些遗憾。他也很想看看这几年《晋报》上所宣传的那种大治之世是不是再也不会饿死人，是不是再也没有像黄巾蛾贼这样的反抗，是不是大汉之外还有无边无际的广阔世界。
最关键的是，刘辩坚信赵兴不会杀他，无论是明着还是暗中，甚至赵兴为了实现对天下人的承诺，还会千方百计地保护好他的安全。
既然不想死，也不需要死，那还是活着吧。大家都好好地活着吧，等着看赵兴究竟会把帝国这艘航船带向什么地方……