后继无人的忧虑，慢悠悠的在使者带来的名单上挑选正妻。这三名孕妇一名是这座府邸的下女，一名是参观黑船那天，在码头看见的本地商人之女，还有一名则是来江户探亲的德岛藩藩士家属（未婚）。在这座别府里除了这三名女性，还有四名没怀孕的女性，有怀孕的可能。
时间荏苒，等到1854年，先是三月时签订了《日美亲善条约》，两个月后又追加签订了《下田条约》。西洋各国闻到日本开国后接踵而至，在几个月的时间里，日本又先后同俄、英、荷等国签订了类似条约。
井伊直弼忙着同一桥派争执，新任将军家定继任时体质很虚弱，根本不理会政务。
德岛藩家主蜂须贺其昌，也于四月死于突发疾病。年仅十八岁的家茂，毫无疑问将继承德岛藩。
在向井伊直弼示好后，家茂虽然是外样大名，却能在与洋人打交道时，使用幕府的名义。
当年五月，幕府出面命令下，稻田氏家主的独女，十二岁的稻田有美（杜撰）成婚。
六月，家茂在去道场练剑时，看到了为坂本龙马递毛巾的千叶佐那子。英气十足的佐那子，同还是个孩子的稻田有美，交替出现在家茂的脑海里。
......
七月底时，在周作的撮合下，千叶佐那子成了德岛藩藩主家茂的侧室。
由于有美已于六月，在家臣护送下返回了洲本城，佐那子实际上行使着藩主夫人的权利。
在佐那子嫁进来之前，那三名怀孕的女性，两名已经死于难产，仅剩的那名藩士家出身的武家女（池田夏希），也带着名分和女儿，随有美夫人一起返回德岛藩了。
佐那子不情愿的嫁给家茂后，获得了远超同时代女性的自由。家茂不是单纯出于嫉妒龙马，才促成这桩婚事，他是真的无法再找出一位，像佐那子这么特别的女性。有了老婆后，家茂就像梦里梦见的人一样，无论多忙都会向佐那子汇报自己的行踪，每天晚上都会留宿在她那，日子过得像全世界只有一个女人似的。
1855年，终于可以回德岛藩的家茂，仅带着新任德岛藩校教练千叶定吉，乘船返回洲本城。
船在海上航行时，稻田家遭到一伙洋人袭击，除了居住在本丸的有美外，主要成员悉数死亡。
由于有美年幼，蜂须贺家的五千余名家臣团，有了一位共同的主人—蜂须贺家茂。
掌握实权后，家茂一方面向幕府控诉洋人的恶行，一方面在领内推广北辰一刀流剑道。
1856年，回到江户后，尽管家茂收到了佐那子私下会见并接济龙马的报告，但他毫无过激反应。
只是每日伴着佐那子游山玩水，修行剑道。
这年年末，家茂的第一个儿子降生，可能是因为母体强健的缘故，婴儿不仅是顺产还毫无先天残疾。
在佐那子怀孕期间，家茂偶然观看了大江戸纸牌竞赛。最终胜出的小恋是一名，连姓都没有的梅干店老板家的少女。家茂欣赏她百合般纯洁的气质，赛后安排人以侧室的名义将她接到自己府里。除了每晚留宿在她那外，家茂有时也会陪她玩玩百人一首之类的游戏。
1857年，这次就藩，佐那子和婴儿仍然留在江户，定吉在将藩道场交给侄子后，返回江户照顾佐那子母子。
一直想过平淡生活的小恋，不愿离开江户、离开母亲，可毕竟只是底层商人家的孩子，家茂干脆带着她和她母亲，一起回到了洲本城。这次回到领地的家茂，急迫的提出了发展手工业和商业的藩政改革。
家茂按照梦里的见闻，制作的新奇事物引来了国内外的商人。商业为家茂带来了巨额财富，洋人许诺