“我想宴会已经开始了。”罗恩把他的箱子丢在台阶脚下。
悄悄走到一扇明亮的窗户前，向里面窥视，“嘿，哈利、奥利快来看——在分院呢！”
哈利和奥利赶过去，和罗恩一起往大礼堂里看。
无数根蜡烛停在半空中，照着四张围满了人的长桌，照得那些金色的盘子和高脚杯闪闪发光。
天花板上群星璀璨，这天花板是被施了魔法的，永远能够反映出外面的天空。
越过一片密密麻麻的黑色尖顶霍格沃茨帽，哈利看到新生们排着长队提心吊胆地走进礼堂。
金妮也在其中，她那头韦斯莱家特有的红发十分显眼。与此同时，戴着眼镜、头发紧紧地束成一个小圆髻的麦格教授，把那顶著名的霍格沃茨分院帽放在新生面前的凳子上。
每年，这顶打着补丁、又脏又破的旧帽子把新生分到霍格沃茨的四个学院（格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林）。
哈利清楚地记得一年前他戴上这顶帽子时的情形：他惶恐地听着它在耳边嘀嘀咕咕，等待它做出决定。
有几秒钟，他恐惧地以为帽子要把他分到斯莱特林，这个学院出的黑巫师比其他学院都多。
可后来他被分到了格兰芬多，和罗恩、赫敏以及奥利在一起。
上学期，格兰芬多赢得了学院杯冠军，这是他们学院七年来第一次打败斯莱特林。
一个非常瘦小的灰头发男孩被叫到前面，戴上了分院帽。
哈利的目光移到了坐在教工席上观看分院仪式的邓布利多校长身上，他银白的长须和半月形的眼镜在烛光下闪闪发亮。
再过去几个座位，哈利看到了穿一身水绿色长袍的吉德罗·洛哈特。最顶头坐着身材庞大、须发浓密的海格，正举着杯子大口地喝酒。
“等等……”奥利低声对哈利说，“教工席上有一个位子空着，斯内普哪儿去了？”
西弗勒斯·斯内普教授是奥利感觉悲情的人，而奥利碰巧又是斯内普最不喜欢的哈利波特的朋友。
斯内普为人残忍刻薄，除了他自己学院（斯莱特林）的学生以外，大家都不喜欢他。
他教授的是魔药学。
“也许他病了！”哈利满怀希望地说。
“也许他走了，”罗恩说，“因为他又没当上黑魔法防御术课教师！”
“也许他被解雇了！”罗恩兴奋地说，“你想，所有的人都恨他”
“也许，”一个冰冷的声音在他们背后说，“他在等着听你们说说为什么没坐校车来。”
哈利一转身，西弗勒斯·斯内普就站在眼前，黑袍子在凉风中抖动着。
他身材枯瘦，皮肤灰黄，长着一个鹰钩鼻，油油的黑发披到肩上。
此刻他脸上的那种笑容，让三个人的处境非常不妙。
“跟我来。”斯内普说。
哈利、罗恩和奥利都不敢看他，跟着斯内普登上台阶，走进点着火把的空旷而有回声的门厅。
从大礼堂飘来了食物的香味，可是斯内普带着他们离开了温暖和光明，沿着狭窄的梯子下到了地下教室里。
“进去！”他打开阴冷的走廊上的一扇房门，指着里面说道。
他们哆嗦着走进斯内普的办公室。
四壁昏暗，沿墙的架子上摆着许多大玻璃罐，罐里浮着各种令人恶心的东西，哈利此刻并不想知道它们的名字。
壁炉空着，黑洞洞的。斯内普关上门，转身看着他们。
“啊，”他轻声说，“著名的哈利·波特和他的好伙伴嫌火车不够过瘾，想玩个刺激的，是不是？”
“不，先生，是国王十字车站的隔墙，它”