母妃该有的体面。我问过了，他打算给你母妃封个诰命，日后就在皇城里养老，日后若两国关系能再近一步，你们两个能回来省亲，便也可以再看看她。”
佳悦的心弦陡然一松。
作为亡国公主，这已算是极好的结局了。
可她接着又想起念珺，虽知念珺是秦菀的女儿，出路自不会差，还是不安地又问了句：“那念念呢？她……她会死吗？”
秦菀的神色不禁复杂了一瞬：“虎毒还不食子呢，我能饶你们母女一命，你倒觉得我会杀了她？”
“只是问一问。”佳悦窘迫地低下头，不再吭声了。秦菀起身不再多留，边往外走边告诉她们，“待陛下登基，佳悦便要启程，我会自掏腰包给她备一笔钱财傍身，姐姐放心。”
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如此又过了一日，秦菀终于打算去见齐轩了。
她本有心再磨他一阵，然而看押他的人来回话说，他自从见了皇子公主们的项上人头就绝了食，不吃不喝，又一味饮酒。她若再不去见，只怕就没机会亲自送他走了。
她于是在暮色四合时去盈云宫见了祝氏——便是从前的莹妃。
数日不见，祝氏还是老样子。她当了数年的宠妃，一直很会“敛财”，是以这阵子虽然局面突变，她被押在宫中形似囚徒，但凭着花钱打点也没受什么委屈。
秦菀见到她时，她正坐在茶榻上啃着枣子看闲书，面色红润如旧。见她进来，祝氏讶然了一瞬，继而揶揄：“啧，稀客，不会是来给我送三尺白绫的吧？”
“姐姐这样的美人，吊死了多可惜？”秦菀打趣回去，笑吟吟地坐到她身边，“我是来求姐姐帮忙的，姐姐若肯帮我，事成之后我就放姐姐出宫。”
“哟，想赶我走了？”祝氏清脆地嚼着枣子，侧首看她，“那我要价可高——你给我一万两黄金，再在江南给我置套宅院，咱什么都好说。”
秦菀凝神沉吟片刻，缓缓道：“一万两黄金没有，宅子我也没心思去挑。但姐姐若肯帮我这个忙，姐姐在盈云宫中积累的赏赐尽可带出宫去。”
“……你疯啦？！”祝氏讶异地看着她，“你知不知道我攒了多少好东西？你若让我带走，我……我怕不是能在江南买下一座城。”
“就这个价。”秦菀笃然。
“那行！”祝氏立刻应了，顿了顿声，又变得有点气虚，“你不会有什么事要让我去送死吧？那可不行。我……我还没活够呢，攒的银子我也想活着花，变成随葬品可没意思。”
“姐姐在想什么？”秦菀摇头失笑，“姐姐放心便是。这些钱我也巴不得姐姐带出去活着花。姐姐这厢花着，朝廷还能收税，钱拐两道弯便入了国库，倒比只扣在宫中行赏强。”
“你操的心倒不少。”祝氏丢了啃干净的枣核，拿了个新的枣子继续啃，“说吧，什么事，我听听。”
“姐姐得陪我见废帝去。”秦菀一字一顿。
“……”祝氏一口枣子噎住，木了半晌，坦诚道，“那得再加五十两银子。”
“你还缺这五十两？！”秦菀目瞪口呆，祝氏悠哉地继续啃枣：“苍蝇也是肉，你就说给不给吧，不给你找别人去。”
秦菀无言以对，心知自己被她讹上了，只得点头：“花晨，取钱去。先付二十五两的定金，余下二十五两回来再结。”
“好嘞。”祝氏手里的余下半个枣一丢，掸手，“那咱走吧。”
看着倒比她还着急。
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一刻之后，马车踏着昏暗的天色驰出皇宫，行向看押废帝的小院。秦菀想到满回廊悬挂的人头，怕吓着祝氏，便贴心地用布条蒙了她的眼睛，自己牵着她的手进去。
饶是这样，祝氏进院门时还是被院中腥臭与酒