下一步灾情，提出几条改进的建议。随后到绿叶会承包的堤坝，现场察看水情，堤围状况，交待守堤人员时刻保持警惕，注意自身安全。
回到歇息的馆舍，已是深夜，外面仍然大风大雨，庭院里的芭蕉叶呜呜作响，宛若少女低声哭泣。叶枫洗漱完毕，躺在床上，听着风声雨声，心情很是沉重。虽然常开泰尽职尽责，表现完美，但是他一路行来，见到的更多是对权力贪婪，人心叵测。他已经想象到前方的路，荆棘丛生，艰难险阻。但是他却下定了决心，哪怕扎得自己体无完肤，鲜血淋漓，也要给后面的人拼命踩出一条坦途。
他忽然听到了咳嗽声，远远近近，四面八方都有。咳得声嘶力竭，仿佛肺里黏了有什么东西似的，不把它咳出来，就会死无葬身之地。叶枫听在耳里，竟有毛骨悚然，大难临头，世界末日的感觉。他不知道自己为什么会有这种可怕的念头，他坐起来倒了杯水，却发现一只手颤抖得厉害。他的预感向来准得可怕，明天将会发生什么？
天还没亮，听得有人敲云板、撞大钟，显是出了重大之事。叶枫心里格登一声，赶紧披衣穿鞋，奔到绿叶会平日议事的“同心堂”。厅中交椅已坐了十余个衣衫不整，睡眼惺忪的头目，口中喃喃不休，似在怨怪什么。几名郎中搓着手掌，来回走动，颇是着急。过不多久，岳重天，常开泰相继赶来。大家相见只是点了点头，便各寻座位，顾不得平时的礼仪了。
陆嫣头发蓬乱，斜斜插了根钗子，脸上不施粉黛，素面朝天。颈下有个扣子没有系上，露出一片洁白的肌肤，别具韵味。叶枫只看了她一眼，便转向神情严肃的岳重天。待者送上简易早餐，一人一浅碗白粥，二个杂粮馒头。常开泰手持热水泡过的手巾，敷在太阳穴上，瞪着布满血丝的眼睛，强自笑道：“昨日在下随口提到，西溪水源不太干净，有些灾民吃了闹肚子。想不到几位大夫，今天便有了解决办法。常某在这里，替大家感谢您们。”连连拱手作揖。
可是他的眉头紧锁，脸色阴沉，哪里看得到什么快乐？其实他心里清楚得紧，若非没有异常重大的变故，这几位医术精湛，品德高尚的大夫决不会同时找他。他们并不是贪恋名声，揽功诿过之人。他心下忐忑不安，不知暗自念了多少遍阿弥陀佛。他背后的紫檀案桌上，摆着一尊义薄云天的关二爷神像。关二爷眼睑低垂，专心致志地看着《春秋》。他始终没有抬头看厅中满面愁容的人，没有倾听他们心中无奈的叹息。
他已经封神一千多年，热血早已冷却，雄心也被磨平，只想心安理得坐在高处，享受香火供品，世人的膜拜。他再不敢跨上赤兔马，手提青龙偃月刀，杀出一条路去。因为他承受不了摔下神坛，金身跌破的代价。常开泰身上有三十二处伤疤，其中有七处几乎足以让他丧命，每次他从尸山血海爬出来，靠的是手中的刀，坚韧不拔的意志，而不是神佛的保佑。
他站了起来，把关二爷转了个身，背对着大家。他碰到难以决断之事，总会有如此举动，靠自己才能逢凶化吉，前途光明。一个面容清秀，留着长须的大夫道：“岳大侠，常舵主，你们昨夜听到有人咳嗽不止么？”叶枫心中一凛，道：“我听到了。”常开泰沉吟道：“柳大夫，这几天不是一直有人咳嗽吗？”柳大夫道：“但是昨夜至少有三五百个人同时咳嗽。”常开泰笑得很勉强，道：“是普通风寒感冒么？”岳重天初来乍到，不熟悉情况，坐在边上旁听。
几个大夫相互交换了眼色，摇头说道：“绝对不是。”常开泰拿掉热手巾，脸色变得极是难看，道：“莫非是……”他余下的话没有说，仿佛那几字受了神鬼的诅咒，会给人间带来浩劫。众人隐约猜出了几分，不由得勃然变色，坐直身子，好像灾祸随时会降临到他们头上。柳大夫大声道：“就是瘟疫，会人传人的瘟疫！”他语气坚决，不容任何人反