不闻鸡鸣，田野荒芜，杂草丛生，沿途驿站亦皆荒废，路边时不时还能看到一具具白骨。
并州西临南匈奴，北临鲜卑，随着汉室衰弱，黄巾暴乱，早已归附的南匈奴趁机反叛，多次与鲜卑部落联兵，袭掠边塞，残杀官吏。
除去这些，东边太行也渐成贼窝，边民不堪贼寇骚扰，大量逃亡。
上月，边章、韩遂又在陇右起兵，威胁三辅之地，凉州许多流民逃入并州，多数入上党、太原等郡县，是以，沿途虽无人烟，郡县外却流民聚集。
队伍又走半日，傍晚时分，来到一废弃驿站。
驿站颇大，分前后两进，内院是供过路官吏居住，外院招待普通百姓，其内还有马厩、厨房。
王管家领人前后查看一番，发现除大门破损，四面围墙和内里屋舍尚完好。
将牛马赶进院子，王管家指挥护卫把牲畜解下喂养，又使唤几个仆人去内里打扫屋舍，生火做饭。
十几日的舟车劳顿，众人都很疲乏，吃过晚饭，安排几个值夜的，其他人各自歇下。
半夜，张茉睡得正香，忽觉身子一阵摇晃，婢女梅香带着惊恐的声音传来，“娘子，快醒醒，快醒醒，有贼子……”