一阵静默后庄世珍替众人表态：“殿下的主意不错，相信陛下也会认可，诸公先封锁消息，十日后蒋氏仍不归案，再命有司张告通缉。”
审查告一段落，陈维远请柳竹秋随她去见太子。
朱昀曦已收到皇帝急召他回宫的圣旨，想等柳竹秋一块儿走才在行宫逗留，问她昨晚急匆匆去了哪里。
柳竹秋拿真话遮掩。
“蒋妈中途醒过一次，让我回家去看她留在房里的书信，里面记载了她和黄国纪的恩怨。”
她讲述万民乡惨案，连外公赵福清的冤情一并说了。
朱昀曦惊讶：“这么说蒋妈真是白莲教反贼？”
柳竹秋辩解：“白莲教有很多分支，她所在的本源教从未参与反叛，教徒都是严守戒规的善类，就因出了黄国纪这么个五毒俱全的叛徒才招来灭顶之灾。前荆州知府柯游勾结阉党杀良冒功，致两万平民惨死，殿下就不为此愤慨？”
朱昀曦忙说：“我自然是生气的，也知你想为外公报仇，可黄国纪先耍了阴招，蒋妈这状便难告了。”
告状得有苦主。
柳竹秋说：“蒋妈不久前在宫里遇到当年的同乡，那人叫孙铁锁，现是留都皇宫的太监，可让他去申告。”
朱昀曦听说案发时孙铁索只九岁，直觉此事难成。这样大一桩冤案，若非有足够的舆论驱动，朝廷是不愿旧事重提的。毕竟翻案代表承认过去的判决有误，总会显得皇帝不够明智。
他让柳竹秋先让蒋妈回来洗清反贼嫌疑，以免连累她，之后不放心地追问：“她真是万里春吗？”
他心里已吃准了，猜柳竹秋不肯吐真，告诫：“万里春虽是通缉犯，但干的都是劫富济贫，除暴安良的事，民间尊称他侠盗，这些情况宫里都知道。我估计父皇也不想严办他这些年才从未过问。但不过问不代表认可，假如真抓到他本人还是会按律惩处的，这点你应该明白。”
柳竹秋懂他的警告，让蒋妈否认万里春的身份，再撇清万民乡的冤案，她就是清白的救驾功臣，否则便罪无可恕。
回到京城她反复权衡利弊，数日后派人请柳邦彦到忠勇伯府谈话。
她真不想再面对父亲，奈何为了蒋妈和其他亲人的安全必须与他这个家长协商。
太子在皇陵遇刺的消息已传遍朝野，还有小道传说救驾的功臣里有位姓蒋的女侠，柳邦彦知道是蒋妈，猜女儿找他与此有关。
父女俩在外书房相见，他向受审似的畏畏缩缩。
柳竹秋一个正眼都不给他，漠然叫他坐下，严肃问：“你知道蒋妈的来历吗？”
柳邦彦头皮已绷紧了，怙惴道：“那会儿你娘说她是镖师家的女儿，父亲遭人打死了，她身受重伤，被你外公救下，送到我家寄养。你娘看她老实勤谨，便让她照看你……这些都是假的吗？”
柳竹秋交底：“她老家在松滋万民乡，以前是本源教教徒，外公当年放跑的强盗就是她和同村的乡亲们。”
柳邦彦晦暗的脸陡然煞白，怕触怒女儿，嘴闭得蚌紧。
柳竹秋说：“那死在昌平的刺客黄国纪正是陷害万民乡百姓的祸首，他临死前揭露了蒋妈的身份，朝廷正追查此事。”
柳邦彦不敢细想，忙说：“这好办啊，让蒋妈别承认，反正那黄国纪罪恶累累，陛下也不会真信他的说辞。”
他根本没想过为万民乡和赵福清翻案，一下子得出最安全简便的措施。
讽刺的是，柳竹秋也正这么打算。
蒋妈是她最重要的亲人，她可以为之忍辱负重，实在不行，也甘愿推迟或放弃翻案。
做出这个决定正是以己之矛攻己之盾，所以她花了好几天时间才能消化其中的痛苦，镇定地坐在这里讲话，内心仍