母亲的话将萧其臻苦苦压制的悲哀一股脑挖出来, 来不及防堵，已泪出痛肠。
萧老夫人忙问：“你为何这种反应？难不成那柳大小姐已拒绝过你？”
萧其臻忙摇头，促迫地收拾好情绪，说：“她已心有所属, 孩儿岂能横插一脚。”
萧老夫人是聪明人, 立即做出推断：“那人莫非是太子殿下？”
萧其臻不能泄露柳竹秋的隐私, 忙否认：“不, 是另有其人。这是人家的私事, 请母亲勿要猜度。”
萧老夫人遗憾长叹：“可惜，可惜啊, 只能说你跟她缘分不够。人家既已名花有主, 你也别痴心了，趁早找个好媳妇，过好自己的日子才是正经。”
萧其臻认同这理, 可人的感情不能收放自如，他的心仍旧被柳竹秋塞得满满当当，暂时腾不出位置安放别人，请求母亲再宽限些时日，答应最迟年底前了结终身大事。
五月中旬蒋少芬回京向柳竹秋复命。
她去了陈尚志母亲黄氏的故乡, 向当地人探查黄家大女儿的去向。
据黄家的族人说黄大小姐两三岁时被过继给一户姓周的人家，那周家后来迁居到真定府。
她又去真定府打听, 得知周家在三十多年前就已败落，其子孙死的死，卖的卖, 不知流落至何方了。
无法查明黄家长女的情况就难以确定她是否是太子的生母。
想要接上这条线索估计很难。
而这时朱昀曦已将近一个月没召见柳竹秋了, 期间他来信说小皇孙和小郡主诞生后宫中事务繁多, 他甚感疲累, 又隔三差五被一些小病痛缠身，故而无暇出宫，让柳竹秋不用担心。
柳竹秋参加朝会时还能与之见面，发现他精神欠佳，眉宇间似有愁绪萦绕，显是遇到了烦恼。
太子以往有麻烦总会跟她商量，这次缄口不提，会是什么棘手的事呢？
她不久便瞧出端倪，这还得益于她的公务。
通政司负责接收检查各地呈送的奏章，自从窦嫔产下双胞胎皇孙，这阵子屡有官员上表请求庆德帝废掉冯如月，改立窦嫔为太子妃。
柳竹秋观察朝中局势，对皇帝的心态洞若观火，料想朱昀曦受其影响，不愿立窦嫔为正室，夹在各方压力下左支右绌，才会如此困扰。
春梨清楚主人每日的动向，知道她久未与太子见面，这晚临睡前问起此事。
柳竹秋说出她分析的结论。
“殿下知道我不想管他后宫的事，也很少跟我提及。窦家得势后，那窦嫔后台硬了，又接连生下三位皇孙，必不甘屈居人下，自会想方设法给殿下施压，谋夺妃位。殿下不见我，是不愿让我看到他此时的狼狈相吧。”
春梨取笑：“我只知殿下怕小姐，原来还怕窦嫔吗？他这惧内的毛病是不是皇家的遗传啊？”
柳竹秋说：“他那不是惧内，是权衡利弊。朝廷需要窦彪，三位皇孙既是窦嫔的筹码，也是殿下的政治资本，若找不到正当理由，他和陛下还真不好否定那些大臣们的进言。”
春梨经她点拨，很快明了其中利害，叹息道：“这还是因为太子妃不能生育才勾起众人的野心。也不知那冯娘娘如今是怎么想的，小姐常和她通信，要不要问候一下？”
柳竹秋怅叹：“以她的性格，目前一定终日惶恐，可惜我也没有什么好办法，只能尽力劝她宽心
以待。”
“这事不是宽心能解决的，我若是她现在就该设法自保。”
“如何自保？”
“办法很多，得看她最想保住什么。如果是性命，那就主动让位，免得被人当眼中钉。如果是妃位，就得耍点手段了。”
“说来听听。”