余人在外面守候。
柳竹秋真不喜欢他这任性自私的主子作风，明知他不想让她下跪迎接，故意跪了个最标准的叩首礼。
“你这是做什么，快起来！”
朱昀曦心疼地双手搀扶，柳竹秋膝盖扎得稳稳地，瞅着门外的侍从说：“夜深寒冷，那些人站在户外定会冻伤，请殿下恩准他们点篝火取暖。”
太子刚遇刺，侍从不敢擅离寸步，好歹许他们烤个火，不然人家在外面挨冻，自己却在屋里和男人调情，她委实不能将这等造孽事当福分受用。
朱昀曦笑道：“我就是这么安排的，你瞧他们手里不是抱着柴火吗？我听说你肚子饿了，让厨房现宰了两头羊熬汤，剩下的肉全分给他们，待会儿就让他们在外面烤着吃。”
柳竹秋仔细看，是有一人拎着大铁锅，心知错怪了太子，忙堆笑起身，恭维他待下宽仁。
朱昀曦感慨万千地打量她，命云杉瑞福都出去，房门刚一关闭，他便迫不及待倾泻满腔爱念，抱住眼前人使劲亲吻，有如戈壁滩上的旅人终于找到救命的甘泉，怀着对神明无上的感激尽情吮吸。
柳竹秋没他那么忘情，心灵也因此极感快慰，这男人既是她堵上全部身家押的宝，又是美貌可爱，情深义重的恋人，好几次都以为再见不到他了，此刻的团聚之喜沁入心脾。
亲到唇舌发麻，朱昀曦依依不舍地松开她。双眼湿润欢喜又略现委屈。
柳竹秋拉起他缠着纱布的双手：“殿下昨个儿伤得重吗？”
朱昀曦摇头：“只受了点擦伤，都没你伤得严重。”
说完又抱住她。
“我有好多话想对你，但不知从何说起。”
“……臣女也是啊，那我们都不要说，像这样抱着就好。”
柳竹秋伸手环住他的腰背，紧贴着他的胸口，脸埋入颈窝，享受这份温存。
朱昀曦搂住她，也将头紧贴住她的侧脑，觉得她比三月的柔风温暖，仿佛秀丽江山，动人诗篇，填满他空虚已久的心怀，之前受过的苦痛煎熬都微不足道了。
听到他的呼吸逐渐湿润，柳竹秋抬头，鼻尖刚好擦到他颊上的泪水，只见他小鹿般的眼睛微微发红，大滴大滴地涌出泪珠。
脸长得美，哭起来也这么销魂，让人质疑他的泪水能化作珍珠。
看来那封情书上的话全是他的肺腑之言，他真被我迷住了。
柳竹秋得意与忐忑并行，忙挤出几行眼泪应景，举起袖子为他擦脸。
“殿下干嘛这么伤心，害臣女也跟着难过。”
朱昀曦忍泪露笑：“因为太高兴了，不知不觉就……你不在的时候我天天想你，昨晚好容易见面又在那种随时可能丧命的情形下，我真不敢相信还能像现在这样好好地抱着你，听你说话。”
柳竹秋笑着哄他：“殿下洪福齐天，臣女沾了您的福泽，也会跟着逢凶化吉的。”
她继续为他拭泪，手被他握住。
四目相对，他的柔情蜜爱似长河哗哗流淌过来。
“昨天全靠你护着，我才能活下来。”
“殿下就是臣女的命，您若有好歹，臣女也活不下去啊。”
“你写在我袍摆上的四个字我都记住了，今后绝不让你失望。”
柳竹秋本以谄媚为对话基调，听了这话顿时正经，也用双手握住朱昀曦的手恳求：“殿下，臣女现在不该说扫兴的话，可臣女离京这几个月经历了许多见闻，都是关于民间治乱疾苦的，很想让您知道。”
朱昀曦猜她想进谏，温和道：“你在我面前尽可畅所欲言，就是骂我我也不会生气。”
“臣女怎敢，既然殿下不怪罪，臣女就斗胆直言了。”
她讲述从鞑靼返回，