柳竹秋穿过浓烟火阵, 搜寻途中与同伴失散。
她的衣服烧破了, 胡子也被烤坏至不能佩戴，每走一步都可能丧命，依然没有退缩的念头。以沿途发现的尸体为线索追踪而来，又寻着喊杀声找到正与敌人搏斗的朱昀曦, 及时射杀刺客救下他。
她冲上来抱住正要跌倒的太子, 搂在怀中匆忙查看他的伤势。
他的铠甲上沾满血迹，有的渗透至里衣, 和汗水混合，俨似血人。
她担心地心跳几乎停顿, 赶紧为他脱甲解衣, 手伸进衣下摸他的胸腹后背, 确定没有伤口，方敢大口呼吸。
目光转向太子的脸，看到那因失水干裂的嘴唇，她急着取出水袋喂水。
昏迷中的人不能自主吞咽，大部分水顺着嘴角流向下巴。
现在不能浪费宝贵的饮水, 柳竹秋含了一口水，嘴对嘴哺给他，确保他能喝下去。
喂到第三口, 朱昀曦开始咳嗽, 她轻轻拍抚他的胸口和脸庞, 一边柔声呼唤, 拉起他下沉的意识。
朱昀曦不甘心这苦盼的重逢只是幻觉, 努力睁开被巨石压住的眼皮, 眼前的面孔沾着大块脏污, 淹没轮廓, 连皮肤底色都辨不出来了。但那双灵动晶亮的大眼睛仍是他熟悉的样子，仿佛两盏明灯，指引他爬出黑暗。
他仔细端详片刻，确认这不是濒死时的妄想，哽咽着唤出她的名字。
“柳竹秋……”
柳竹秋刚看到朱昀曦的惨状还只是纯粹的心疼，见他含泪呼唤，两眼顿时酸涩。
劳心苦形才积攒下来的家当差点被人打劫，她还以为自己会财尽人完呢，还好老天爷手下留情。
……本该感天动地的时刻还在盘算利益，柳竹秋你的良心真被狗吃了？
她自觉地做检讨，也因为这份“无情”，尚能冷静分析处境，对他说：“殿下，此地不宜久留，臣女先带您出去。”
她倒水浸湿布片替朱昀曦遮住口鼻，扶他起身。可是朱昀曦动不了了，他的筋骨过于疲劳，至少得休息一阵才能缓过来。
“臣女背您。”
柳竹秋果断背对他，将他的双臂拉至胸前，弯腰用背部顶住他的胸腹，憋足一口气背起他，向下山的方向小跑。
她个子高，长年习武，体格力气也够用，可经过一整天长途奔波和激烈的混战、奔跑，体力也所剩无几，背着个大男人在崎岖的山地行走相当吃力，沿路还得忍受烟熏火烤，不一会儿便气喘吁吁。
朱昀曦被她背起时就很窘，这会儿攒足说话的力气，催她停步放下自己。
“没事，臣女还能再坚持一会儿。”
“你就会逞强，也不怕害死自个儿。”
“殿下在说什么呢，臣女背上正驮着江山社稷，祖宗神佛定会保佑臣女。”
性格使然，她习惯对亲近的人甜言蜜语。朱昀曦以为这优待是他独享的，此刻真甘愿为她去死，强行挣扎下地。
“我能走了，你扶着我就好。”
柳竹秋不便强迫他，架住他的右臂，做他的拐杖。
仍有零星的火箭坠落，点燃树木，哔哔吧吧的燃烧声像恶鬼在啃骨头，下一口没准就会啃到他们身上。
朱昀曦不想说丧气话，但在死亡阴影的重压下平时那些私心杂念几乎消失了，受善意驱使向柳竹秋建议：“你三哥也跟来了，刚才我为了救他把他推下那边的山坡，你快去找人来救他，先别管我了。”
柳竹秋吃了一惊，但没停下脚步。
“三哥是您的臣子，他若有知也会让我优先保护您。”
看她神色紧绷掩饰担忧，朱昀曦愧疚道：“认识我以后你就不停遇险……对不起……”
这是