柳竹秋寻思这人倒又乖觉又柔顺，就是不知心里怎么想的，若拿这致命的把柄来威胁她，还真不好开消。
陈举人认为苏韵受了委屈，忙打圆场：“为韵之赋诗的人多得是，确实不差这一两首，只柳大小姐赠你那首就能独领风骚了。”
他提起这事，差点没惊落柳竹秋手里的筷子。
可恨那些鸡婆样的酸儒还跟着起哄，趁机向苏韵打听柳家大小姐的长相，措辞都极为轻佻。
苏韵不愠不火道：“当时厅上全是命妇贵女，小人怎敢细看，一直低着头，没留意那柳大小姐的形容。”
有人扫兴道：“你没看她，她却把你从头到脚看了个饱，你不觉得自己太吃亏吗？”
苏韵丹唇微抿：“柳大小姐乃闺门英秀，能受她赏识是苏韵前世修来的福气。”
这话像是特意说给柳竹秋听的，她狐疑地看了看他，双方视线再度交汇。
苏韵星眸带笑，坦然地以柔情接纳疑忌，更令她迷惑了。
士子们饮宴不会纯聊天，有人提议击鼓传花行酒令，拿到花的人可随意向在座的人提问。
规则是先说《四书五经》里的一句话，让对方猜一个古人名，答对了敬提问者一杯，答错了自罚三杯。
柳竹秋第一个接到花，就近指了一人问了个简单的：“寡人好勇①。”，听那人说出正确答案：“王猛。②”，她便爽快地满饮了一杯。
第二个接花的是陈举人，他向苏韵提问：“孟子见梁惠王。”
苏韵答：“魏征。”
陈举人高兴地喝了酒，花传到下一人手中，那人提问柳竹秋：“坐于涂炭⑤。”
柳竹秋答：“黑臀⑥。”
那人喝了酒，将花传下去，一个个你猜我答甚是开心融洽。
可随后一人没安好心，接到花以后趁机调戏苏韵，放出的题目是：“其直如矢。⑦”，苏韵正琢磨，他又色眯眯提示：“是你天天都亲近的。”
人们一下子明白谜底是“阳货⑧”，更觉出其中包含的下流用意。
优伶和娼妓只是叫法不同，苏韵入行起就被各路金主狎戏，承受他们的淫心兽、欲。别看那些公子哥竞相追捧，实则只拿他当高级玩物，其余苍蝇臭虫也视他为好肉，逮着机会就想上去叮一口。
苏韵胀红脸羞耻不已，在座有的跟那色鬼一副心思，专等着用言语猥亵他，有的怜香惜玉，又想不出招数为其解围。
柳竹秋深恨前一种人，暂时放下对苏韵的戒备，不平则鸣。
“我替他答，答错了罚酒十杯。”
这也是另一种可供取乐的情形，那人笑嘻嘻催问答案。
她没遂他的意，给出的谜底是：“周道。”
那人忙说不对，她笑道：“你这谜面本就浅显，‘周道如砥，其直如矢。’哪里不对？”
有人没听过周道这个人，她说：“周道是东吴大将周瑜的哥哥，字子俊。史书上没记载，但周氏宗族的族谱上说他和周瑜另一个哥哥周晖早年被董卓派兵截杀，都英年早逝了。”
那人仍不死心：“我给的提示是韵之每天都会亲近的，这周道怎么对得上呢？”
柳竹秋说：“周道又称王道⑨，我们生在天子脚下，哪一天不亲近王道，如何就对不上？”
说得那人哑口无言，只得灰溜溜作罢。
良善辈们见柳竹秋英雄救美，纷纷恭维她，一起撺掇苏韵向她敬酒致谢。
“多谢温孝廉。”
苏韵向柳竹秋捧起酒杯，眼眶里微沁泪花，感激之情真慨动人。
柳竹秋未放松警惕，将针毡坐到散席，回家后忙唤柳尧章来商议。
柳尧章听后直叫大事不好，也觉椅子上生了倒刺