宦官接引他们入了内城，穿过两道宫门徐渊终于看见雄伟磅礴的正殿！这就是老师每日上朝的地方啊……
“各位贡生请按照名次排成两队。”内侍发话徐渊走上前去站到的第一的位置，身边是个年纪与他相仿的年轻人，这人便是第二名苏州大才子秦书尘。
两人互相打量一番，微微点头致意。
排好队跟着内廷宦官一直走到偏殿，有专门的人教导他们面圣的礼仪。徐渊学的认真，等学完外面的天已经亮了。
殿试在正殿举行，二百多名贡生按照位置依次入场，等了约半刻钟，有官宦高呼皇上驾到！所有人跪地叩首，三呼万岁。
徐渊低着头，余光看见一抹褚红的衣摆从眼前经过，然后坐在了正前方的龙椅上。
“都起来吧。”皇上的声音不大，却异常清晰。所有人回到座位旁边等待内侍喊入座。
今年殿试考的题目只有一个字：税。
朝廷轻减税收已有二十余年，百姓生活肉眼可见的变好了，人人歌功颂德称赞天盛帝为明君。
然而明君也有明君的苦，这几年国库空虚，户部天天跑到他耳边哭穷，陈英那老东西恨不得抱着他大腿求加税，丝毫不顾及自己阁老的脸面。
如今增税已经到了势在必行的阶段，但是要怎么增税，如何增税是个问题。所以他把这个难题抛给这些学子们。
徐渊拿到卷子后略加沉思，提笔开始写了起来。
“前头那个青衣学子就是今年的会元？”天盛帝低声询问。
旁边的大太监秋如喜躬身过来道：“回陛下，正是会元徐渊徐温柏。”
“看着倒是一表人才，他是江北徐家子还是荆州徐家的？”
“都不是，陛下这人是冀州人士，寒门学子。”
“哦？”皇上来了兴趣：“已经好多年没见到寒门子弟考到会元了。”
“是啊，说起来这人还颇有点意思。”
天盛帝见秋如喜满脸窃笑道：“你这老东西，又有什么趣事说给我听听。”
秋如喜能说会道，把京都盛传的悍妻之事说给天盛帝听，笑的老皇上眼泪都出来了。
“你这老货，别是编排人家吧？”
“奴才哪敢啊，不然待会圣上您亲自问问他？”