乡试在八月中旬, 地点在保定府贡院。七月末府学里的秀才们纷纷辞行，前去参加乡试。
“徐渊，你怎么去保定府啊？”齐铭收拾了东西准备今天离开。
“还没定下来呢。”
“要不然你跟我一同去吧, 我爹给我雇了马车。”他爹为了儿子能安生的参加完乡试，这次亲自带了两个仆人跟着一起去。
“不了, 我同我娘子一起去。”刘灵芝早早跟镖局请了假，准备陪着徐渊一起去保定府。
齐铭想起他那个威武的娘子欲言又止：“那…那好吧，到了保定府咱们再联系！”
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刘灵芝提前租了一辆马车，花了十五两银子。虽然在镖局借车不用花钱但也不能总借，不是自家的东西，总借该惹得人说闲话了。
临行前刘翠花依旧是一遍遍嘱咐着：“钱袋要收好了，莫要在人前拿出来，出门在外不要与人争执, 幺儿好好照顾大郎。”这次她给两人拿了二百两银子做盘缠, 生怕他们丢了。
“知道了娘, 我们都多大了，还拿我俩当孩子呢？”
“多大在我这也是孩子！”
刘老汉把行李装上马车道：“大郎咱别紧张, 这次考不中下次再考。”
刘翠花啐道：“呸呸呸！莫要说些不吉利的话，咱们大郎定能一举高中！”
刘老汉呲牙一笑：“对, 一举高中！”
临行前徐渊和刘灵芝去偏房看了看张秀才, 上个月老爷子在院子里跌了一跤，打那以后身体就不太好了, 腿疼的下不了炕, 整日躺在炕上昏昏沉沉的, 清醒的时间越来越短。
刘翠花请了郎中过来, 郎中把了把脉也没什么办法, 说老爷子年纪太大身子骨都脆了, 这一跤估计把骨头摔坏了，只能开了些温补的药将养着。
“三爷爷，三爷爷？”
“啊……”张秀才迷迷糊糊的睁开眼睛，看了眼旁边的徐渊道：“大郎，你休沐回来了？”老爷子睡迷糊了，已经忘了快到乡试的时间。
“三爷爷，我该去保定府参加乡试了。”
张秀才半天才反应过来，挣扎着要起来，刘灵芝和徐渊赶紧扶着他坐起来。
“都快乡试了吗？乡试你……你莫要紧张……好好发挥，三爷爷相信……你一定会考上。”老爷子说这么几句话就已经累得气喘吁吁。
徐渊看着难受，鼻子一酸眼泪就掉了下来。
张秀才见他红了眼睛，强打起精神道：“娃，你别哭，三爷爷到了年纪早晚得有这一天，只盼着……盼着能看见你高中。”
徐渊擦了擦眼泪：“三爷爷，您先休息吧，等着我中举的好消息！”
“欸！三爷爷等着你！”
刘小丫抱了抱两个人：“爹爹，婉儿也祝你早日金榜题名。”
徐渊摸了摸她的小脑袋：“丫丫跟谁学的？”
“我自己在书上看的。”
“我们丫丫真棒，以后考个女状元！”
一家人依依不舍的道了别，徐渊和刘灵芝坐上了前往保定府的马车……
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这几年刘灵芝走镖来过保定府几次，虽然没仔细逛过，但也不至于两眼一抹黑。
出了冀州，马车行了两日就到了保定府。
保定府离着京都不远，比冀州府大许多，这里是九朝旧府，几乎各个朝代都在此设立督府。
这会儿正赶上乡试，各地的考生都纷沓而至，徐渊和刘灵芝他们一入城就被一群招揽客人的商贩拦住马车。
“祥福客栈，一日五百文，供热水和三餐，客官可要住店？”
“绿林客栈，天字号一日只要四百五十文，供热水三餐！来我们店