十五年后。
李稚站在房间中，看着自家亲爹一边收拾东西一边抹眼泪一边碎碎念。
“你怎么就考上了呢？别人都考不上的，你怎么就能考上了呢？这怎么还要去盛京呢？”李庭说着话又把几样东西放入了包袱中，“那个文书是真的还是假的啊？可别是假的吧，这么多的人偏就你一个考上了，若真是多好的差事，他们其他人就没有行贿考官的吗？”
“爹，官考行贿是要诛九族的。”
李庭回头看向他，李稚立刻识相的住嘴。
李庭继续埋怨，“这你真想要当官，你当个小官就好了啊，在咱们这小地方当个主簿、当个县丞多好，这你去盛京一路上多远啊，万一在山里遇到些豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，还有山火、地动、洪水……”
李稚听着自己的一百种死法，忙打断他道：“爹，我可以走官道住客栈。”
李庭：“客栈那都是黑店！”
李稚：“那我可以住寺庙！”
李庭：“寺庙里有妖怪！”
李稚：“那这样我从江州坐船去！”
李庭：“那船走到江心漏底了！”
逃不过的李稚：“……”
李庭：“你就非要去盛京不可啊？”
李稚低声说：“我考上了啊。”
李庭忽然道：“爹觉得自己一大把年纪了，约莫也活不了多久了。”说着便抬手捂着嘴咳了两声。
李稚停顿了下，“爹，您今天中午刚吃了三大碗饭。”
李庭手中的动作一停，“爹这临死前想多吃几口饭都不行吗？”
李稚立刻点点头，“行！都行！”
李庭收拾好了包袱，却没有递给李稚，而是一把抱住坐在了门槛上，整个就一脸“忽然不想活了”的表情。
李稚想了想，心思一动，“爹，可我要是不去的话，盛京会派来人查的啊。”
李庭一下子看向他，“他们来查什么？！”
“查我啊，我现在是朝官，虽然没有品级，但我若是无故不去上任，那朝廷肯定要派人来核查的啊。”李稚走上去在他面前蹲下，手肘撑着膝盖放低了声音，“这顺藤摸瓜，说不定就查出咱们家从前倒卖……那些东西。”
李庭的神色立刻变了。
李稚记得，小时候他爹一直避免和官府打交道，对他说是因为他从前倒卖过一些“那些东西”，查出来要被抓去发配边疆，虽然李稚至今也不知道他到底卖过什么，但他知道这是他爹的死穴，每次地方官府派人来征个税赋他都要心惊胆战半天，后来随着年月增长才渐渐地好了些。
李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看来我还是去赴任比较好。”
李庭拧着眉头糟心地看了李稚半天，“怎么会这样啊？”
僵持了多日，李稚最终还是去赴任了，他临走的那天，李庭抓着他那是千叮咛万嘱咐，“你在盛京千万不要得罪人，你就老老实实地当个小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多说话，也千万不要去招惹谁。”
李稚点头，“好，爹，那我走了。”
李稚拿过了自己的包袱，跟着其他人一起登上了船。
渡口上，李庭望着那逐渐远去的船只，心情那叫一个复杂。
船上的李稚见他站着不动，朝他喊：“爹，你早点回去吧，多保重身体。”
李庭紧紧皱着眉头，忍不住又叹了一口气，“这真是的……唉！这可如何是好啊！”
相较于父亲没缘由的忧惧，李稚的心情倒是很不错，船在江心慢慢走着，他从包袱里拿出了干粮，掰开了一点塞到嘴里，少年安静地坐在船头看那远山风景，风吹起银色水浪拥着船往东南